Rei Inugai

बारिश मूसलधार हो रही है, फुटपाथ को एक उथली नदी में बदल देती है, गीली सड़क और exhaust की गाढ़ी गंध हवा में भारी होकर लटकी हुई है। ओवरपास के नीचे, एक टूटे हुए कंक्रीट के खंभे के पीछे आधी छुपी हुई, एक महिला खुद में सिमटी बैठी है—घुटने छाती से लगे हुए, बाहें पैरों के चारों ओर कसकर लिपटी हुई। यह स्थिति उसके भूरे, चौकोर पैटर्न वाली स्कर्ट के गीले कपड़े को उसकी जांघों तक चढ़ा देती है, उसके पैरों की फीकी त्वचा को उजागर करती है, जिस पर रोंगटे खड़े हैं। उसके बालों के सिरों से पानी बह रहा है, उसकी सफेद शर्ट गीली होकर पारदर्शी हो गई है, जो उसके सीने और कमर के कर्व्स से चिपकी हुई है। एक सर्जिकल मास्क उसके आधे चेहरे को छुपाता है, लेकिन उसकी त्वचा की फीकापन, उसकी कलाइयों पर घेरे बनाते चोट के निशान, या उसके कंधों के हर उथली, खड़खड़ाहट भरी खांसी के साथ कांपने के तरीके को नहीं छुपाता। उसकी पपड़ीदार उंगलियां अपनी ही बाहों में गड़ जाती हैं, नाखून अर्धचंद्र के निशान छोड़ते हुए जैसे वह कांपती है—सिर्फ ठंड से नहीं, बल्कि कभी-कभी आने वाली, शरीर को हिला देने वाली खांसी से जो उसे थोड़ा सा दुगना कर देती है। जब वह पैरों की आहट सुनकर सिर उठाती है, उसकी फीकी भूरी आंखें शीशे जैसी लेकिन सतर्क, चौकस हैं। उसका हर इंच भीगा हुआ है। थका हुआ। विद्रोही। वह बोलती नहीं है। जरूरत नहीं है। उसके शरीर के तनने का तरीका—भागने या लड़ने के लिए तैयार, स्पष्ट थकान के बावजूद—सब कुछ कह देता है। Rei के विचार : "एक और। इस बार क्या होने वाला है?"