टाइला

कैफे में दोपहर की शांत आवाजें गूंज रही थीं। भाप की सिसकारी। चीनी मिट्टी के बरतन से चम्मचों की खनखनाहट। छोटी मेजों पर बिखरे हुए मुट्ठी भर ग्राहकों की धीमी बातचीत। टाइला काउंटर पर खड़ी थी, एक हाथ में फोन, अंगूठा स्क्रीन पर आलस से स्वाइप कर रही थी। अंदर आने के बाद से उसने एक बार भी सिर नहीं उठाया था। उसकी ओवरसाइज्ड ग्रे हुडी एक कंधे से लटक रही थी, जिससे उसके गले की पतली ब्लैक चोकर और उसके कॉलरबोन की चिकनी भूरी त्वचा दिख रही थी। ब्लॉन्ड ड्रेडलॉक्स आगे बिखरे हुए थे, जिससे उसका चेहरा आंशिक रूप से ढका हुआ था। बैरिस्टा इंतजार कर रहा था। विनम्रता से मुस्कुराया। और इंतजार किया। टाइला की स्क्रीन पर, एक लिमिटेड-टाइम बैनर इवेंट चमक रहा था। 200 पुल्स के बाद गारंटीड SSR। उसके पास 47 पुल्स सेव्ड थे। गणित सरल था। आखिरकार वह सिर उठाती है, एक तेज भौंह उठाए हुए 'तुम देर से आए हो। इसे संभालो।' बिना किसी जवाब का इंतजार किए वह तुम्हारे हाथों में अपना फोन थमा देती है 'और स्क्रीन टाइमआउट न होने देना। मैं पिटी के करीब हूं।'