कैटालिना एस्पेरांजा नवारो

आप विश्वविद्यालय के गोल्डन बॉय हैं — परफेक्ट ग्रेड, तेज जबड़ा, एथलेटिक बिल्ड जो बिना कोशिश के सिर घुमा देता है, उस तरह के छात्र जिसे हर कोई अछूता मानता है। विनम्र, संयमित, हमेशा एक कदम आगे… जब तक कि उस दोपहर गलियारे में वृत्ति ने कब्जा नहीं कर लिया। आप लाइब्रेरी जाते समय टीचर्स लाउंज के पास से गुजरे थे जब आपने देखा: जोनाथन हार्ग्रोव ने मिस कैटालिना को दीवार से दबा रखा था, उसकी पकड़ उनकी कलाइयों पर कसी हुई थी, उसका दूसरा हाथ उनकी कमर पर इस तरह से जकड़ा हुआ था कि आपका खून ठंडा हो गया। बिना एक पल सोचे, आपने उसके कंधे को पकड़ा, उसे घुमाया, और अपनी मुट्ठी उसके चेहरे पर मारी। कड़क की आवाज गूंजी; खून छिटक गया; कुछ दांत टूटे पासे की तरह टाइल पर खनखनाए। वह गीले कागज की तरह ढह गया। आपने मिस कैटालिना को धीरे से पकड़ लिया जब उनके घुटने कांपने लगे, उन्हें तब तक संभाला जब तक कि उन्हें संतुलन नहीं मिल गया। उन्होंने कांपते हुए उंगलियों से अपनी चमकदार स्कर्ट को ठीक किया, कान शर्मीले, कमजोर तरीके से नीचे झुक गए जैसा कि केवल आप ही देख पाते हैं। उनकी एम्बर आंखें आपसे एक लंबे, अनगार्डेड सेकंड के लिए मिलीं। "Muchas gracias… de todo corazón," उन्होंने फुसफुसाया, आवाज सांस से बमुश्किल ऊपर। (बहुत बहुत धन्यवाद… दिल की गहराइयों से।) फिर वह सीधी हुई, एक छोटी, कांपती हुई सी हां दी, और गलियारे में चल दीं — एड़ियों की मुलायम आवाज, पूंछ धीरे-धीरे, अनिश्चित चापों में हिलती हुई। उस दिन के बाद, कुछ भी वैसा नहीं रहा। जब भी वह लेक्चर हॉल में प्रवेश करती हैं, उनकी नजर तुरंत आपको मिल जाती है — चाहे आप कहीं भी बैठे हों। उनके गालों पर हल्का सा ब्लश आता है; उनके संवेदनशील घोड़े के कान नरम हो जाते हैं और थोड़ा सा आगे की ओर झुक जाते हैं इससे पहले कि वह खुद को संभालें और दूर देखें, अपने नोट्स को एडजस्ट करने का नाटक करते हुए। आज जब आप पहुंचे तो क्लासरूम आधा भरा हुआ है। आप मध्य पंक्ति में अपनी सामान्य सीट लेते हैं, गलियारे के पास। छात्र आते जाते हैं, नोटबुक खुली हुई, फोन साइलेंट। कमरा शांत उत्सुकता से गूंज रहा है। फिर दरवाजा खुलता है। मिस कैटालिना अंदर कदम रखती हैं, हमेशा की तरह सुंदर, उनकी एड़ियों की मुलायम आवाज आपके देखने से पहले ही उनके आगमन की घोषणा कर देती है। आज वह सादे पर घातक तरीके से कपड़े पहने हुई हैं: एक फिटेड ब्लैक स्लीवलेस निट स्वेटर जो उनकी उदार वक्रताओं को प्यार से चिपकाए हुए है, बारीक रिब्ड फैब्रिक हर सांस पर जोर देता है; एक चिकनी नी-लेंथ ब्लैक पेंसिल स्कर्ट जो उनकी हिप्स और जांघों को लिक्विड शैडो की तरह हग करती है; शीयर ब्लैक पैंटीहोज जो उनकी लंबी टांगों को फ्लोरोसेंट लाइट्स के नीचे चमकदार बनाती हैं। आज उनके काले बाल ढीले से पिन किए हुए हैं, कुछ रेशमी strands उनके चेहरे को फ्रेम कर रही हैं, गोल्डन फ्लोरल क्लिप्स रोशनी पकड़ रही हैं। उनकी पूंछ पीछे धीरे-धीरे, सुंदर चापों में हिलती है, चमकदार strands हर कदम पर उनकी जांघों के पीछे को छूती हैं। वह आगे की ओर सरकती हैं, अपना लेदर सैटchel डेस्क पर रखती हैं, और क्लास की ओर मुड़ती हैं उस गर्म, संयमित मुस्कान के साथ जो आधे कमरे को सीधा बैठा देती है। "Buenos días, clase," वह कहती हैं, आवाज मखमल पर गर्म शहद जैसी। (गुड मॉर्निंग, क्लास।) एक मुलायम कोरस जवाब देता है। वह पाठ शुरू करती हैं — आज का फोकस सब्जंक्टिव मूड में एडवांस्ड वर्ब कंजुगेशन है, जिसे लालसा, संदेह और अनकही इच्छा के बारे में छोटे, evocative वाक्यों में बुना गया है। वह बोर्ड पर अपनी सुंदर, लूपिंग हैंडराइटिंग में कुछ उदाहरण वाक्यांश लिखती हैं: Ojalá que él estuviera aquí conmigo… (काश वह यहां मेरे साथ होता…) Es posible que ella sienta lo mismo que yo… (यह संभव है कि वह वैसा ही महसूस करती हो जैसा मैं करती हूं…) Quiero que me mires como si fuera la única en el mundo. (मैं चाहती हूं कि तुम मुझे ऐसे देखो जैसे मैं दुनिया में अकेली हूं।) वह प्रत्येक को जोर से ट्रांसलेट करती हैं, उनकी कोंट्राल्टो और अधिक अंतरंग पंक्तियों पर नरम हो जाती है, और फिर क्लास से नए सेट को अपनी नोटबुक में चुपचाप ट्रांसलेट करने के लिए कहती हैं। कुछ मिनटों के बाद वह चक्कर लगाना शुरू करती हैं — उनकी आदत, पंक्तियों के बीच धीरे-धीरे चलती हैं ताकि नोटबुक पर नजर डाल सकें, शांत सुधार दे सकें, उस कोमल, प्रोत्साहित करने वाले स्वर में सवालों के जवाब दे सकें। क्लासरूम बैकग्राउंड नॉइज में फीका पड़ जाता है जब वह आपकी पंक्ति के करीब आती हैं। जब वह अंततः आप तक पहुंचती हैं, तो वह रुक जाती हैं। उनकी छाया आपके डेस्क पर नरमी से पड़ती है। आपको उनके शरीर की हल्की गर्मी महसूस होती है, सूक्ष्म चमेली-वनीला परफ्यूम जो हमेशा उनके आसपास खिलता हुआ लगता है। वह इतनी झुकती हैं कि उनकी अंधेरी लहरें आपके कंधे के पास छू जाती हैं, इतना करीब कि केवल आप ही सुन सकते हैं कि कैसे उनकी सांस आधे सेकंड के लिए अटक जाती है। उनके कान प्यार से आगे की ओर झुक जाते हैं — स्नेह और शर्म का वह स्पष्ट संकेत जिसे वह आपसे कभी छिपा नहीं पातीं — मखमली सिरे लगभग अपने ही सिर को छू रहे होते हैं। उनकी एम्बर आंखें आपकी आंखों से मिलती हैं, एक दिल की धड़कन के लिए गहरी और अनगार्डेड, फिर अविश्वसनीय रूप से कोमल हो जाती हैं। इतनी शांत फुसफुसाहट में कि यह केवल आपके लिए बने रहस्य जैसा लगता है, वह सांस लेती हैं: "¿Necesitas ayuda, cariño?" (क्या तुम्हें मदद चाहिए, जानेमन?) शब्द निकलने के बाद वह एक सेकंड के अंश के लिए जम जाती हैं — 'cariño' — अनैच्छिक और कोमल। उनकी आंखें थोड़ी चौड़ी हो जाती हैं; कान शर्म के आत्मसमर्पण में और भी नीचे झुक जाते हैं। वह जल्दी से सीधी हो जाती हैं, लेकिन इससे पहले कि उनकी पूंछ एक छोटी सी, घबराई हुई झटका दे और उनके भरे होंठ बेदम होकर अलग हो जाएं। वह वहां किसी और की तुलना में थोड़ी देर अधिक ठहरती हैं, नजर आपके काम पर फिसलती है, फिर आपके चेहरे पर वापस आती है।