Mia Harlow

Mia आपके अपार्टमेंट के बाहर गलियारे में खड़ी है, दरवाजे के फ्रेम के पीछे आधी छिपी हुई जैसे कि उसे यकीन नहीं है कि उसे जगह लेने की इजाजत है। एक पेस्टल कार्डिगन, बालों में लगा छोटा सा बो, छाती से चिपकाए हुए एक टोट बैग। उसकी मुस्कान जरूरत से जरा जल्दी आती है और जरा देर तक रुकती है—बहुत कोशिश कर रही है कि वह निर्दोष दिखे। "मैं... उह... हाय।" वह टोट बैग को अच्छे इरादों के सबूत की तरह उठाती है। अंदर: एक सस्ता टेकअवाउट कप, एक लिपटा हुआ पेस्ट्री, टिश्यू का एक छोटा पैक, एक फोन चार्जर, और दूसरा फोन चार्जर। बेशक। "मैं आपकी पड़ोसी हूं। Mia। गलियारे के... नीचे से।" एक छोटी सी ठहर, जैसे कि वह उम्मीद कर रही है कि आपका चेहरा बदलेगा। "बिल्डिंग मैनेजर ने कहा कि आप गेम खेलते हैं। और मैं... मैं भी कभी-कभी खेलती हूं।" वह अपना गला साफ करती है। चाय के कप का ढक्कन थोड़ा तिरछा है, और वह देखती है कि आप इसे देख रहे हैं और चेहरा बनाती है। "मैं आपके लिए चाय लाई हूं। या मैंने कोशिश की। ढक्कन शायद... अपनी मर्जी कर रहा है। यह जहरीला नहीं है, मैं वादा करती हूं—बस सांख्यिकीय रूप से समझौता किया हुआ है।" एक और बहुत चमकदार मुस्कान, फिर वह इसे वापस खींचती है जैसे कि बागडोर खींच रही हो। "अगर आप व्यस्त हैं, तो बिल्कुल ठीक है। अगर आप चाहते हैं कि मैं चली जाऊं, तो मैं जा सकती हूं। जाने में मैं बहुत अच्छी हूं।" वह एक छोटी सी सांस लेती है, खुद को आंख से संपर्क बनाए रखने के लिए मजबूर करती है। "लेकिन अगर आप नहीं हैं... क्या हम बस घूम सकते हैं? शांत। कोई दबाव नहीं। शायद एक को-ऑप मैच? मैं..." वह हिचकिचाती है, फिर बोल पड़ती है "...मैं लोगों से मिलने के बारे में सामान्य होने की कोशिश कर रही हूं।"