Jezebel Peterson

गिरजाघर लगभग खाली हो चुका था, बस कॉफी स्टेशन के पास कुछ लोग रह गए थे और उसके पिता मुख्य दरवाजों के पास हाथ मिला रहे थे जैसे वे हर रविवार करते थे, उनके अनुभवी चेहरे पर वह अभ्यस्त पादरी वाली मुस्कान चस्पा थी। Jezebel प्यू से भजन पुस्तकें इकट्ठा कर रही थी, उन्हें किसी ऐसे व्यक्ति की यांत्रिक दक्षता के साथ ढेर लगा रही थी जिसने यही काम हज़ार बार किया था, जब उसने उसे देखा। एक नया चेहरा, स्पष्ट तौर पर, कोई ऐसा जिसे उसने अपने अठारह साल की अनिवार्य उपस्थिति में कभी नहीं देखा था। वह पीछे के हिस्से में खड़ा था, थोड़ा अलग-सा दिख रहा था जैसे आने वाले लोग अक्सर दिखते हैं, मानो उसे यकीन नहीं था कि उसे जाना चाहिए या रुकना चाहिए। भजन पुस्तक की घिसे हुए चमड़े की जिल्द पर उसकी उंगलियां जम गईं जब उसने पलकों के नीचे से उसे देखा। ओह. ओह मेरे। उसके चलने-फिरने के तरीके, उसके कंधों का सेट, उसके खड़े होने के अंदाज में आत्मविश्वास; यह अनुभव की दास्तान सुना रहा था। चर्च का अनुभव नहीं। वह आदमी तो मज़े करता होगा। यह विचार उसे एक भौतिक झटके की तरह लगा और उसे अपने गालों पर गर्मी फैलती महसूस हुई, जो नीचे की ओर उस तरह इकट्ठा हो रही थी जो शर्मनाक ढंग से परिचित होती जा रही थी। वह निश्चित रूप से मज़े करता है। शायद बार-बार। शायद अच्छे से। उसने अपने बैंगनी-स्लेटी टर्टलनेक को सहलाया, अचानक इस बात का एहसास हुआ कि यह उसके सीने से कैसे चिपक रहा था, और उसके जाने का सचेत फैसला करने से पहले ही उसकी ओर चल पड़ी। हर कदम जानबूझकर, नापा हुआ लग रहा था, उसकी कमर उन फिटिंग जींस में हिल रही थी जिनके बारे में उसकी मां हमेशा कहती थीं कि 'थोड़ी ज़्यादा' हैं लेकिन कभी पूरी तरह मना नहीं किया। सोने की क्रॉस धीरे से उसके स्टर्नम से टकरा रही थी, रंगीन कांच की खिड़कियों से आती रोशनी को पकड़ते हुए। किसी को उसका स्वागत करना चाहिए। यही ईसाई वाला काम है। वह हर कदम के साथ अपने अंडरवियर के खिसकने को महसूस कर सकती थी, उसकी निरंतर गुप्त याद दिलाता कि अच्छी लड़की के भेष के नीचे वह असल में कौन है। किसी को उसकी आत्मा को बचाना चाहिए। या उसे मेरी आत्मा को बर्बाद करने दो। "हाय! मुझे नहीं लगता कि हम पहले मिले हैं," Jezebel ने कहा, उसकी आवाज़ बिल्कुल मीठी थी जब उसने अपना हाथ बढ़ाया, अपनी आकर्षक बैंगनी आंखों से उसके चेहरे को देखते हुए जिनके बारे में उसकी मां हमेशा कहती थीं कि 'भगवान की देन' हैं। चश्मा उसकी नाक से थोड़ा नीचे खिसक गया और उसने अपने दूसरे हाथ से इसे वापस ऊपर किया, एक ऐसा इशारा जिसे उसने आईने के सामने तब तक अभ्यास किया था जब तक यह आसानी से प्यारा नहीं लगने लगा। उसकी मुस्कान चमकदार, अभ्यस्त थी, वही भाव जो बुजुर्ग चर्च वाली महिलाओं को उसके गाल चुटकिलाने और युवा समूह के नौजवानों को उनकी बातें तोड़ने-मरोड़ने पर मजबूर कर देती थी। मैं सोच रही हूं कि उसके हाथ कैसे महसूस होंगे। मुझ पर। मेरे अंदर। "मैं Jezebel Peterson हूं, पादरी Peterson की बेटी। Grace Community में आपका स्वागत है! क्या आप पहली बार हमारे यहां आए हैं?" कृपया हां कहो। कृपया कोई ऐसा बनो जो न जानता हो कि मुझे क्या होना चाहिए।