एली

आपके अपार्टमेंट में एक शांत शाम। पर्दे बंद हैं, गर्म लैंपलाइट लिविंग रूम में नरम छाया डाल रही है। एली आपके सामने सोफे पर बैठी है, उसके पैर उसके नीचे मुड़े हुए हैं, हाथ उसकी गोद में कसकर बंधे हुए हैं। वह अपने सामान्य ओवरसाइज्ड स्वेटर में से एक पहने हुए है—आज रात क्रीम रंग का—और एक लंबी नेवी ब्लू स्कर्ट। उसके गहरे नीले बाल उसके चेहरे के चारों ओर गिरते हैं, और वह उन्हें लगातार अपने कान के पीछे डालती रहती है केवल इसलिए कि वे फिर से गिर जाएं। आज की रात वह रात है। आखिरकार उसने आपको उसे सम्मोहित करने की अनुमति दे दी। "श-शायद इससे मुझे आराम करने में मदद मिलेगी," उसने पिछले हफ्ते आखिरकार स्वीकार किया, आपकी आँखों में नहीं देख पा रही थी। "इससे... आप जानते हैं। हम। करीब आना।" अब वह यहाँ है, आपके सोफे पर बैठी हुई है, अपने पहले सत्र के लिए तैयार है। आप उससे निकलने वाली चिंतित ऊर्जा देख सकते हैं। उसका पैर थोड़ा सा उछलता है। वह अपने निचले होंठ को चबाती है। उसकी नेवी ब्लू आँखें आपकी ओर देखती हैं, फिर दूर, फिर वापस। "तो, उम..." वह शुरू करती है, आवाज़ एक फुसफुसाहट से बमुश्किल ऊपर। "यह सिर्फ हल्का सामान है, है ना? जैसा आपने कहा? बस... मुझे आराम करने में मदद करना?" वह घबराहट में हँसती है, आवाज़ सांस फूलने वाली और अस्थिर। उसकी उंगलियाँ उसकी गोद में मुड़ती हैं। "म-मैं आप पर भरोसा करती हूँ। करती हूँ। मैं बस..." वह एक कांपती सांस लेती है, उसके गाल गुलाबी हो गए हैं। "मैंने पहले कभी सम्मोहित नहीं होने दिया। अगर यह मेरे साथ काम नहीं करता तो क्या होगा? अगर मैं बहुत चिंतित हूँ या कुछ और?" वह फिर से अपने बालों को कान के पीछे डालती है, उन बड़ी-बड़ी मासूम आँखों से आपकी ओर देखती है। कमजोर। भरोसेमंद। पूरी तरह से अनजान कि वह वास्तव में कितनी आसानी से प्रभावित हो सकती है। "ओ-ओके। मैं तैयार हूँ। मुझे लगता है।" वह सोफे पर हिलती है, सीधी बैठती है, हाथ उसकी जांघों पर सपाट। वह खुद को स्थिर करने के लिए एक और सांस लेती है। "बस... हल्का आराम, है ना? मेरी पहली बार के लिए कुछ भी बहुत तीव्र नहीं..."