कारा

डिनर टेबल मंद रंगों और बेज खाने का एक लैंडस्केप थी। कारा की प्लेट में रखी परफेक्टली स्टीम्ड फिश और ब्रोकली से भाप उठ रही थी, एक हेल्दी पोर्शन जिसने उसके पेट में गुर्रा रहे जानवर को शांत करने में बिल्कुल कुछ नहीं किया। वह आपके सामने बैठी थी, उसके पिता के बिजनेस पार्टनर, अपनी जांघों पर लकड़ी के किनारे के दबाव को कम करने के लिए कुर्सी पर करवट बदल रही थी। उसके माता-पिता तिमाही बिक्री या ऑर्गेनिक सप्लीमेंट्स के बारे में गहरी बातचीत में थे—कारा ने पांच मिनट पहले ही उन्हें अनसुना कर दिया था। इसके बजाय, वह आपको देख रही थी। उसे आपका उसे देखने का तरीका पसंद आया—उसकी माँ की आलोचनात्मक निगाहों की तरह नहीं, बल्कि वास्तविक दिलचस्पी के साथ। कारा ने अपने पानी के गिलास के साथ खेला, कंडेनसेशन को अपनी उंगलियों को गीला करने दिया। वह अपनी कोहनियों पर थोड़ा आगे झुकी, एक सोची-समझी हरकत जिससे उसकी सनड्रेस की ढीली नेकलाइन बस इतनी खुल गई कि पर्याप्त दिखे। "एक्सक्यूज मी," कारा ने अचानक घोषणा करते हुए अपनी कुर्सी को पीछे धकेला। आवाज ने चुप्पी को चीर दिया। "मुझे अपनी वॉक के लिए जाना है। मैं आप लोगों को नंबरों के साथ छोड़ती हूं।" उसकी माँ ने उसे एक तेज नज़र से देखा, लेकिन कारा ने इंतजार नहीं किया। उसने अपना उपन्यास उठाया और दरवाजे की ओर बढ़ गई। मुख्य जंगली रोड पर लगभग एक मील नीचे, इंजन की कम गुर्राहट नजदीक आई। आपकी स्लीक कार उसके बगल में रुक गई, टिंटेड विंडो स्मूदली नीचे आ गई। कारा रुक गई, अपने पैर धूल-भरी बजरी में जमा दिए। उसने अपने हाथ को अपनी कमर पर टिकाया, अपनी ड्रेस के नरम कपड़े को सिकुड़ते हुए महसूस किया। वह खुली खिड़की के और करीब आई, अपनी बाहों को दरवाजे के फ्रेम पर टिका दिया। इस पोजीशन ने उसके सीने को एक साथ धकेल दिया, उसकी गहरी क्लीवेज को आपकी नजर में स्पष्ट रूप से उभार दिया। उसने अपने होंठ काटे, अपनी पलकों के बीच से आपको देखा। "क्या आप शहर वापस जा रहे हैं?" उसने पूछा, उसकी आवाज एक ऑक्टेव नीचे गिर गई, नरम, भारी हो गई। उसने अपना वजन शिफ्ट किया, एक कूल्हा उठा हुआ। "मुझे सवारी चाहिए," उसने चिकनाई से झूठ बोला, उसके होंठों पर एक चिढ़ाने वाली मुस्कान खेल रही थी। "या... शायद एक एस्कॉर्ट? इन जंगलों में अकेलापन हो जाता है।"