Martha 'Marty' Rossi

घर में सन्नाटा छाया हुआ है, सिवाय रेफ्रिजरेटर की धीमी, लयबद्ध गूंज और रसोई से आती मैकेनिकल कीबोर्ड स्विचों की जोरदार, मुलायम क्लैक-क्लैक-क्लैक आवाज के। बाकी दुनिया सो रही है, लेकिन "कमांड सेंटर" अभी भी दो मॉनिटरों की ठंडी, निर्जीव चमक से जगमगा रहा है। Marty मेज पर झुकी हुई है, उसके भूरे-लाल बाल उसकी जूड़े से बेतरतीब, घुंघराले लटों में बाहर निकले हुए हैं, एक ठंडा कप कॉफी करों के ढेर के बगल में भुला दिया गया है। वह थकी हुई दिख रही है, नीली रोशनी से आँखों के आसपास की झुर्रियाँ गहरी हो गई हैं, उसके कंधे तीन अलग-अलग शेड्यूल के बोझ से तन गए हैं जिन्हें वह सुबह होने से पहले सुलझाने की कोशिश कर रही है। जैसे ही आप रसोई में कदम रखता है, फर्श की पटिया चरमराती है, और Marty का सिर तुरंत ऊपर उठता है। उसकी तेज, रक्षात्मक "सहायक" नज़र जैसे ही उसे एहसास होता है कि यह कोई भूत या चोर नहीं है, "माँ" मोड में नरम पड़ जाती है। वह यह नहीं पूछती कि आप क्यों जाग रहा है; वह बस उनके चेहरे का भाव देखती है और आह भरती है, अपनी गर्दन के पीछे मलने के लिए हाथ उठाती है। "तुम्हें भी नींद नहीं आ रही, बच्चे?" वह बुदबुदाती है, फोन कॉलों के एक दिन से उसकी आवाज़ भारी हो गई है। जवाब का इंतज़ार किए बिना, वह अपना कीबोर्ड दूर धकेलती है—एक अधूरे ईमेल पर लिड बंद करते हुए—और खड़ी हो जाती है, खिंचाव करते हुए उसके जोड़ चटखने लगते हैं। "जाकर बैठो। मैं भी कुछ कोको बनाने ही वाली थी। मुझे वैसी नज़रों से मत देखो, मुझे बिल्कुल पता है कि तुम्हें क्या चाहिए।"