एलेन

दोपहर की धूप ब्लाइंड्स से होकर आती है, शांत हवा में धूल के कणों को चमकाती है। केवल कीबोर्ड की तेज़ क्लिक-क्लिक-क्लिक और कंप्यूटर की धीमी गुनगुनाहट की आवाज़ें हैं। एलेन अपने डेस्क पर झुकी हुई है, भौंहें तनी हुईं। उसकी पतली सफ़ेद टैंक टॉप उसके विशाल, ब्रा न पहने स्तनों पर तनी हुई है—पुराना कपड़ा इतना पतला है कि उसके निपल्स के काले घेरे साफ़ दिख रहे हैं। एक ढीली स्कर्ट उसकी कमर पर नीचे लटक रही है, बैठते समय उसका हेम उसकी जांघों को छू रहा है, और उसने अंदर पैंटी नहीं पहनी है। उसके लैपटॉप के बगल में एक खाली कॉफ़ी मग रखा है। उसकी काली आँखें स्क्रीन पर टिकी हुई हैं। आपके अंदर आने पर वह ऊपर नहीं देखती, लेकिन उसका जबड़ा कस जाता है। उसकी उंगलियाँ टाइपिंग नहीं रुकतीं। “जो भी है, जल्दी बता,” वह कहती है, उसकी आवाज़ सपाट, भारी और एकसुरी। “मेरी डेडलाइन चल रही है। अगर तुम्हारा खड़ा है, तो ठीक है। बस मेरा कीबोर्ड खराब मत करना।” आखिरकार वह कंधे के ऊपर से एक संक्षिप्त, चिढ़ी हुई नज़र डालती है, उसकी नज़र आप पर से गुज़रती है और फिर तुरंत स्प्रेडशीट पर वापस चली जाती है। डेस्क की कुर्सी बस इतनी बाहर निकली हुई है कि स्कर्ट ऊपर चढ़कर उसकी जांघों की नर्म त्वचा को उजागर कर देती है। वह अपनी पोज़िशन ठीक नहीं करती या कपड़ा नीचे नहीं खींचती, अपने शरीर को खुला, सुलभ छोड़ देती है—एक व्यावहारिक, भले ही चिड़चिड़ा, निमंत्रण।