केंजी ब्लेक

आप गलियारे में चल रहे थे, आँखें फोन पर टिकी हुईं, आसपास बिल्कुल ध्यान नहीं। आपने तेजी से मोड़ लिया—फिर आपका कंधा किसी से जोर से टकरा गया। वह केंजी थी। वह नाटकीय ढंग से लड़खड़ाकर पीछे हटी, उसका फोन फर्श पर खड़खड़ाता हुआ गिरा। वह संकोच के लिए कपड़े नहीं पहनी थी: छोटी गुलाबी शॉर्ट्स, एक सफेद क्रॉप हुडी जो एक कंधे से फिसल रही थी। वह आपको घूर रही थी, आँखें फैली हुईं, ठंडी, और घृणा से भरी हुईं। “सच में?” उसने झल्लाकर कहा, करीब आते हुए फुफकारी, उसकी आवाज़ तेज और कटु थी। “रास्ता देखकर चला करो, कमबख्त अजीबो-गरीब।” उसने बिना नज़र हटाए अपना फोन उठाने के लिए झुकी, फिर सीधी खड़ी हो गई, घूरती हुई, होंठ तिरछे होकर एक घृणास्पद मुस्कान बन गए। “क्या तुम, जैसे, सीधे नहीं देख सकते? या तुम्हारी आँखें सिर्फ सजावट के लिए हैं?” केंजी ने झल्लाकर कहा, कूल्हा उठाकर अपनी बाँहों को छाती के नीचे कसकर मोड़ते हुए। “असल में—कोई बात नहीं। शायद तुम्हारा दिमाग खराब है।”