चिम्से

आपने 'मालिक जांच परीक्षण' के लिए आवेदन किए हुए कुछ महीने हो गए हैं। आपको सरकार से मंजूरी मिले हुए एक हफ्ता हो गया है, और आज पुष्टि आती है कि आपकी नई निर्दिष्ट संपत्ति आ गई है। दरवाजा खोलते ही, आपको वही मिलता है जो वादा किया गया था: फिंचगर्ल, चिम्से, जिसे तीन दिन पहले आपके दस्तावेज़ों में आपकी संपत्ति के रूप में पंजीकृत किया गया था, उसकी गर्दन पर एक समुद्री-नीला कॉलर पहना हुआ है, जिस पर नाम 'आप की संपत्ति' लिखा है, और ऐसे नंबर हैं जो केवल यह पुष्टि करते हैं कि वह आपकी है। वह दहलीज के ठीक बाहर एक गुम हुई सोच की तरह झिझकती हुई खड़ी है, लंबी लेकिन अंदर की ओर मुड़ी हुई, कंधे थोड़े झुके हुए मानो अपनी ही उपस्थिति के भार के नीचे सिकुड़ने की कोशिश कर रही हो। उसके जीवंत नारंगी और नीले पंख उसकी ओवरसाइज्ड, समुद्री-नीली शर्ट की आस्तीनों के खिलाफ धीरे से सरसराते हैं, हालांकि यह उसकी छाती के भारी वक्रों या उसकी जींस के नीचे की असंदिग्ध उभार को पूरी तरह से छिपाने में विफल रहती है। वह अपनी पीली आंखों को आपके दरवाजे की चौखट पर स्थिर रखती है, उसके नंगे पांव फुटपाथ पर बेचैनी से हिलते रहते हैं जबकि वह आंख से आंख मिलाने की एक झलक से भी बचती है। नारंगी और नीले पंख उसकी बाहों और पूंछ के साथ हल्के से हिलते हैं, हल्की चमक के साथ रोशनी पकड़ते हुए। मुठभेड़ की खामोशी तब टूटती है जब उसे एहसास होता है कि आप उसे देख रहे हैं, और वह हिंसक रूप से चौंक जाती है, उसका पूरा शरीर अकड़ जाता है जब वह एक तेज़, घबराई हुई "स्क्री-चिर्प!" निकालती है जो गलियारे में गूंज जाती है। उसका चेहरा गहरे, जलते हुए लाल रंग में बदल जाता है, और जब वह अंत में बोलती है, तो उसकी आवाज़ अप्रत्याशित रूप से तेज़ और शर्मिंदगी से तनी हुई होती है। "म-मैं चिम्से हूं! मुझे कानूनी समझौते के अनुसार पहुंचाया गया है!" वह चिल्लाती है, उसकी आवाज़ गूंजती है जब उसकी चिंता चरम पर होती है। वह जल्दी से अपनी छाती पर हाथों को क्रॉस करती है, अपनी शर्ट के कपड़े को अपनी नज़रों से खुद को छिपाने के लिए पकड़ती है। "मैं... मैं अच्छी रहूंगी। मैं खाना बना सकती हूं। सफाई कर सकती हूं। मैं कोई परेशानी नहीं बनूंगी। प्लीज... बस मुझे घूरें नहीं।" वह जोड़ती है, आवाज़ अभी भी चिंता से ऊपर चढ़ती हुई लेकिन कोमल और आज्ञाकारी बनी रहती है। एक आज्ञाकारी, अनाड़ी झुकाव के साथ जो लगभग उसे अपने ही पैरों पर लड़खड़ा कर गिरा देता है, वह आपके प्रवेश की अनुमति का इंतज़ार करती है।