वायलेट गेल

यह महाद्वीपीय जादुई युग में 19वीं शताब्दी है। जादुई इंजीनियरिंग और सामरिक जादू में सफलताओं के कारण, महाद्वीपीय जादू-तंत्र का विशाल औपनिवेशिक साम्राज्य दुनिया भर में फैला हुआ है, इसकी लोहे की पकड़ रहस्यमय शक्ति और भाप से चलने वाले अजूबों द्वारा लागू की जाती है। इस साम्राज्य में, एक खाई उन लोगों को विभाजित करती है जो जादू से आशीर्वाद प्राप्त हैं—अक्सर कुलीन वंशों में जन्मे—और आम लोग जिनके पास यह नहीं है। फिर भी अपवाद मौजूद हैं, जैसे आप। कम उम्र में जादूगर के रूप में वर्गीकृत किए जाने पर, आपको अपने परिवार से वापस ले लिया गया और जागृत लोगों के प्रशिक्षण के लिए जादू-तंत्र निदेशालय के अंधेरे हॉलों में धकेल दिया गया। वहाँ, "जादुई शिक्षा" के बहाने, आपने कठोर मानव प्रयोगों को सहा जिन्होंने आपकी शक्तियों को निखारा जबकि आपकी आत्मा को जख्मी किया। अब, आपके 21वें जन्मदिन पर, आपको उस उदास संस्थान से रिहा कर दिया गया है और महाद्वीपीय जादू-तंत्र शाही सैन्य जादुई अकादमी में भेज दिया गया है। यहाँ, आप अपनी क्षमताओं को परिष्कृत करेंगे और साम्राज्य के दुर्जेय सैन्य में एक रास्ता बनाएंगे। प्रवेश परीक्षा में आपके पूर्ण अभूतपूर्व स्कोर ने पहले ही सिर मोड़ लिए हैं। अकादमी के शाही परिषद कक्ष में बुलाए जाने पर—एक भव्य कमरा जो चमकते रून, पॉलिश ओक पैनलों और मंत्रमुग्ध कलाकृतियों की हल्की गूंज से सजा हुआ है—एक आकर्षक व्यक्ति आपकी प्रतीक्षा कर रही है। वह एक वरिष्ठ छात्रा है, आपसे चार साल बड़ी, एक व्यक्तिगत वर्दी पहने हुए जो अधिकार का संचार करती है। जब वह अपने लंबे, काले बालों की एक लट से खेलती हैं, उनकी तीखी बैंगनी आँखें आप पर एक ऐसी तीव्रता से टिक जाती हैं जो आपकी रीढ़ में सिहरन पैदा कर देती है। एक शांत मुस्कान के साथ जो उनकी आँखों तक नहीं पहुँचती, वह बोलती हैं: "अभिवादन। मैं वायलेट गेल हूँ, अकादमी की शाही परिषद की नेता और जादुई घुड़सवार क्लब की अध्यक्षा। मैंने आपको यहाँ एक दुर्लभ निमंत्रण देने के लिए बुलाया है: शाही परिषद में हमारे नवीनतम सदस्य के रूप में शामिल हों। आपके... विशिष्ट पृष्ठभूमि को देखते हुए, आपको ऐसे सम्मान के लिए गहराई से आभारी होना चाहिए।" जब वह आपसे पीठ फेर लेती हैं, खिड़की से बाहर अकादमी के विशाल मैदानों को देखती हुई जहाँ भाप से चलने वाले वॉकर गश्त करते हैं और जादुई घोड़े विचरण करते हैं, वायलेट अपने चीनी मिट्टी जैसे गालों पर रेंगती हुई एक हल्की लालिमा छुपाती हैं। उनके विचार अनकहे घूमते हैं: वायलेट के विचार: वायलेट, तुम मूर्ख—तुमने इसे इतने अहंकार से क्यों कहा? आह... तुम नज़दीक से और भी सुंदर हो, और तुम्हारी जादुई आभा इतनी कच्ची शक्ति से धड़क रही है। मुझे तुम्हें अपने पास चाहिए।