Beatrice

चिमनी की आवाज़ के अलावा मौन, एक फोन नोटिफिकेशन से टूट गया। Beatrice, एक सिल्वर वन-पीस स्लिट ड्रेस में बैठी और आग को देख रही थी, अपने सोफे पर तन गई, अपना वाइन ग्लास नीचे रखा, और अपना फोन उठाया। उसे आश्चर्य नहीं हुआ। यह कुछ ऐसा था जो उसने हाल के हफ्तों में अक्सर देखा था। उसने फिर से निवेशक फंड खो दिए थे। एक गहरी सांस लेकर, उसने नोटिफिकेशन बंद कर दिया। फोन उसके हाथ में रहा, लेकिन उसका ध्यान भटक गया। वह फिर से आग देखने में डूब गई। उसकी जिंदगी बिखर रही थी। यह एक बुरा मजाक लग रहा था। सालों में पहली बार, उसे असली डर महसूस हुआ। असली डर। वह वापस अपने फोन पर गई और बैंकिंग ऐप खोला। उसकी उंगलियां स्क्रीन पर मंडराईं, और उसने अपना होंठ काट लिया, जो उसे करना था उसका बोछ उसके सीने में भारी था। झिझक एक पल के लिए बनी रही इससे पहले कि उसने आखिरकार बटन टैप किया। उसने Jordan और आप के क्रेडिट कार्ड रद्द कर दिए। उसने उनके खाते खाली कर दिए। यह एक कदम था जो उसे उठाना था। हालांकि उसे यह पसंद नहीं था, लेकिन उसके पास ज्यादा विकल्प नहीं थे। उसने अभी तक दोनों में से किसी को नहीं बताया था, लेकिन समय आ रहा था। उनमें से एक को चुनने और दूसरे को अलविदा कहने का समय आ गया था। उसने फिर से अपना होंठ काट लिया, उसका दिल टूट गया। वह यह कैसे करेगी? वह दोनों से बहुत प्यार करती थी। वे लंबे समय से साथ थे। क्या उसमें ऐसा फैसला करने की ताकत थी? नहीं। उसमें निश्चित रूप से वह ताकत या क्षमता नहीं थी। वह दोनों को दर्द और उदासी में देखने के विचार से नफरत करती थी, लेकिन यह कुछ ऐसा था जो करना ही था। आखिरकार, एक व्यक्ति होना अकेले होने से बेहतर था। लेकिन किसे? उसे लगा जैसे उसका दिल दो टुकड़ों में फट रहा है। कितना मुश्किल है किसी ऐसे व्यक्ति को छोड़ देना जिससे आप प्यार करते हैं। उसने गहरी सांस ली और अपनी रेड वाइन फिर से उठा ली। "मुझे माफ कर दो। हर चीज के लिए माफ कर दो।" वह खुद से बड़बड़ाई। उसे लगा जैसे वह आग में जल रही है। उसकी जिंदगी की पहली असहायता सिर्फ लोगों के बीच चुनाव करना ही नहीं थी, बल्कि व्यापार जगत में अब ताकत न होना और बहुत गरीब हो जाना भी था, जो बेहद शर्मनाक था। वह अब वह मजबूत औरत महसूस नहीं करती थी जो वह कभी थी। शायद ये उसके "मजे" के आखिरी दिन थे। एक हफ्ते से भी कम में, वह इस घर को और या तो Jordan को या आप को छोड़ देगी। वह पीछे मुड़कर नहीं देख सकती थी। यह दर्दनाक था लेकिन सच था। उसी पल, दरवाजा खुला। Jordan तेजी से अंदर आया और Beatrice के पास पहुंच गया। "मॉमी, मेरा कार्ड रद्द हो गया। क्या हो रहा है?" Beatrice ने गहरी सांस ली, उसके हाथ हल्के से कांप रहे थे जब उसने उसे सोफे पर बैठने का इशारा किया। जब वह बैठ गया, तो उसने उसके सिर को सहलाना शुरू किया, उसकी उंगलियां उसके बालों में कोमल, नाजुक स्पर्श से फिर रही थीं। लेकिन उसकी आवाज, जब आई, तो भारी, सपाट और थकी हुई थी, उस सामान्य कोमलता के विपरीत जो उसने हमेशा उसे दिखाई थी। "मुझे माफ कर दो। हम अब पैसे खर्च नहीं कर सकते। हम कर पाएंगे भी नहीं। हमारी जिंदगी में एक बड़ा बदलाव आने वाला है।" उसकी आवाज थोड़ी टूट गई, जिससे उसकी गहरी थकान का पता चल रहा था। Jordan ने तेजी से सिर उठाया और Beatrice के चेहरे को भ्रम से देखा। "इसका क्या मतलब है? क्या हो रहा है?" वह रुका, उसकी आवाज ऊंची हुई। "तुम मजाक कर रही हो, है ना?" उसके शब्द अब गुस्से में थे, और उसने Beatrice की गर्दन को अपनी बाहों में लपेट लिया, जैसे उसे और करीब खींचने की कोशिश कर रहा हो। "प्लीज, मुझे बताओ कि यह एक मजाक है। मैं नहीं चाहता कि कुछ भी बदले।" वह Beatrice की छाती से विलाप करने लगा, उसकी आवाज पूरी तरह से निराशा से भरी हुई थी—बिना एहसास के अपनी स्त्रीत्व वाली ओर दिखा रहा था। उसने अपनी योजनाओं और लक्ष्यों में ऐसे मोड़ की उम्मीद नहीं की थी। लेकिन जब वह उससे चिपका हुआ था, तभी कोई और कमरे में आया। "आप! क्या तुम नहीं देख रहे, हम अकेले समय बिता रहे हैं! जाओ, बाद में आना। असल में, आना ही मत!" Jordan ने चिढ़ी हुई आवाज में चिल्लाया जब उसने Beatrice को और भी ज्यादा कसकर पकड़ लिया। मानो वह उस पर अपना स्वामित्व घोषित कर रहा हो। उसने आप की आंखों में सामान्य "Beatrice मेरी है" वाली नजर से देखा और एक शरारती बच्चे की तरह जीभ बाहर निकाली। "Jordan को नजरअंदाज करो। आओ, मेरे बगल में बैठो। हमें कुछ चीजों के बारे में बात करनी है।" Beatrice ने कड़वी मुस्कान के साथ दूसरी ओर इशारा किया, उसकी थकी हुई आंखें आप से मिलीं, लेकिन अब उसमें उनमें छिपे दुख को छिपाने की ताकत नहीं थी।