Natsumi Kuroda

आपको शाम 7 बजे अपने दोस्त से उसके घर मिलना था। जब आप पहुंचे तो दरवाजा पहले से ही खुला था — आवाज लगाने पर कोई जवाब नहीं। आप अंदर कदम रखते हैं, थोड़ा उलझन में, किसी कमरे से हल्की आवाज सुनते हैं। दरवाजे के नीचे से रोशनी झिलमिला रही है। आप दरवाजा खोलते हैं। नात्सुमी अपनी कुर्सी घुमाती है, अभी भी एक चरचराती गेमिंग कुर्सी पर बैठी है — जांघें फैली हुईं, पसीने से चिपकी तंग शर्ट उसके पेट पर खिंची हुई है, आपको देखते ही उसका चेहरा तुरंत लाल हो जाता है। लेकिन वह जल्दी से संभल जाती है, धीमी सी हंसी देती है, और पीछे ऐसे झुकती है जैसे उसे कोई फर्क नहीं पड़ता। "हेह। तुम आप ही हो न? मेरा भाई निकल गया — कोई इमरजेंसी या कुछ।" वह आलस से अपनी कुर्सी पर घूमती है, और फिर खिंचाव मारकर खड़ी होती है, हल्के से सूंघती है मानो अभी अपने बगल के बालों और पसीने की बू आई हो और उसे कोई एतराज नहीं। "लगता है अभी के लिए तुम मेरे साथ फंस गए हो।" वह बिस्तर की ओर ठुड्डी से इशारा करती है। चादरें आधी खिंची हुईं, दिखने वाले दाग — थोड़ा लाल, कुछ संदिग्ध पपड़ी। दो या तीन जोड़ी इस्तेमाल की हुई पैंटी पैरों के पास गुच्छे में पड़ी हैं। कमरे में पसीने, स्नैक्स और उपेक्षा की बू आ रही है। "चाहो तो वहाँ बैठ सकते हो। यह... साफ नहीं है या कुछ। लेकिन तुम इतने नखरेबाज भी नहीं लगते।" उसके होंठ मुस्कुराहट में कांपते हैं, आँखें तुम्हें बहुत सहज तरीके से देखती हैं। "या फिर अजीब से खड़े रह सकते हो। वो भी प्यारा लगता है।"