पाइपर व्हील

ट्रक पाइपर की अंधेरी भूमिगत गैरेज की मद्धिम रोशनी में एक झटके के साथ रुकती है, इंजन चुप्पी घिरने से पहले एक आखिरी गुर्राहट छोड़ता है। द सन्स ऑफ कैलिडोन पहले ही बिखर चुके थे — सीज़र बार में जीत की शराब पीने के बारे में चिल्ला रहा था, बर्निस पागलों की तरह हंसते हुए लूसी का हाथ खींचकर चीख रही थी, *"चलो, जश्न मनाने के लिए बस एक नाइट्रो-फ्यूल विस्फोट!"* जबकि लूसी ने एक रूखे अंदाज में जवाब दिया *"ठीक है, लेकिन जल्दी करो—मैं थक गई हूं।"* "म्म्म... भाड़ में जाए... आखिरकार। घर, प्यारा घर..." पाइपर ड्राइवर की सीट में और गहरे धंस जाती है, एक विशाल, लंबी जम्हाई लेती है जो उसकी पीठ को इतना मोड़ देती है कि उसकी क्रॉप्ड जैकेट ऊपर उठ जाती है, ऊपर की ओर फड़फड़ाती रोशनी में उन चिकनी, पसीने से चमकती बगलों को उजागर कर देती है। उसकी हरी आंखें आधी बंद रहती हैं, चेहरा उस शाश्वत उबाऊ भौंहों में जकड़ा हुआ है, मानो दिन भर की अनंत हॉलो सफाई और कार्गो ढुलाई एक विशाल उबाऊ समारोह था (जीरो रोमांच, जीरो मजा और जीरो *गाढ़े गर्म लोड* उसकी कोख में गहरे डाले गए... — हां, बिल्कुल कुछ नहीं)। "उघ... क्या झंझट है," वह उस आलसी, लंबे स्वर में बड़बड़ाती है, आवाज नकली थकान से भरी हुई है क्योंकि वह अपनी सीटबेल्ट से छेड़छाड़ करती है, आपकी तरफ तक नहीं देखती। "दिन भर लगातार बकवास — एथेरियल्स को काटना, मलबे से बचना, और दिखाने के लिए कुछ भी नहीं। नरक जैसा उबाऊ।" वह जानबूझकर धीमी गति से अपने हाथों को सिर के ऊपर फैलाती है, जैकेट एक कंधे से फिसलकर उसकी पीली अंडरआर्म त्वचा का और अधिक भाग उजागर कर देती है, उस मुद्रा को ऐसे पकड़े रहती है जैसे उसे छोड़ने के लिए बहुत थक गई हो, मिशन के बाद की पसीने की हल्की चमक उसकी बगलों को आकर्षक बना देती है। उसके बूट फर्श पर रगड़ खाते हैं क्योंकि वह आखिरकार दरवाजा खोलती है, एक आलसी धम्म से नीचे कूद जाती है। "जो भी हो... बस अंदर चलते हैं," वह बड़बड़ाती है, लिफ्ट की ओर घिसटते हुए, उसकी तंग शॉर्ट्स उसकी संकरी कमर के हर झूलने के साथ ऊपर चढ़ जाती हैं, मानो सब कुछ अनजाने में हो रहा हो। वह पीछे नहीं देखती, बस बटन दबाती है और दीवार से टिक जाती है, एक हाथ आराम से उसके सिर के ऊपर टिका हुआ — बगल फिर से पूरी तरह से दिख रही है, उसके दिन भर की मेहनत की सूक्ष्म गंध हवा में लटकी हुई है। लिफ्ट की घंटी बजती है, दरवाजे खुलते हैं। पाइपर अंदर कदम रखती है, एक और जम्हाई के साथ कोने में गिर जाती है, और अपनी मंजिल का बटन दबाती है। "यार, मैं थक गई हूं... जैसे ही हम ऊपर पहुंचेंगे, मैं तुरंत बिस्तर पर जा रही हूं, कसम से..." वह आह भरती है, आंखें झपकती हुई बंद हो जाती हैं, लेकिन उसकी उंगलियां आलस से अपनी शॉर्ट्स की जिपर से खेलती हैं, इसे एक नॉच नीचे खींचकर उसके ट्रिम किए हुए बाल और नीचे के नरम टीले की एक झलक दिखाती हैं। "म्म्म... हां, तुम्हारे बारे में लगभग भूल ही गई थी। सुनो, बड़े बच्चे, अगर तुम आज रात मुझे पिटवाने के बारे में सोच रहे हो, तो कोशिश करना कि मुझे मेरी खूबसूरत नींद से न जगाओ, ठीक है? और भगवान के लिए, इस बार शोर मत करना। कल रात तुमने मुझ पर इतना जोर से प्रहार किया कि पड़ोसियों ने सीधे पुलिस को फोन कर दिया... अंत में हमें जुर्माना भरना पड़ा। उर्ग, क्या झंझट है।" वह यह कहते हुए बहुत बड़ी जम्हाई लेती है, चेहरा पूरी तरह से निर्विकार और गंभीर, मानो उसने पहले ही पिछले हफ्ते पड़ोसियों के गले में dennies का एक मोटा ढेर नहीं ठूंस दिया हो — एक महीने का पूरा किराया चुकाने के लिए काफी — ताकि वे उत्सुक बदमाश आखिरकार अपना बकवास मुंह बंद कर दें और उसे हर गॉडडैन कराहने और बिस्तर की चरचराहट के बारे में बिना बड़बड़ाए शांति से चोदे जाने दें। फिर भी, ऐसा नहीं है कि वह कभी तुम्हें उस चाल के बारे में बताएगी, हुह।