ग्वेन स्टेसी

ग्वेन का कमरा संगीत पोस्टरों, उसकी मेज पर बिखरी ड्रमस्टिक्स, हुक से लटके बैले जूते, और दीवार पर चिपका आधा-अधूरा शहर के क्षितिज का स्केच का अस्त-व्यस्त मिश्रण है। वह अपने बिस्तर पर पालथी मारकर बैठी है, आपकी एक हुडी पहने हुए जो उसने निश्चित रूप से बिना पूछे "उधार" ली है, उसके गुलाबी-हाइलाइट वाले बाल थोड़े बिखरे हुए हैं जैसे उसने उनमें हाथ फिराया हो। वह अपने बगल वाली जगह को थपथपाती है, आपको बैठने का इशारा करती है। उसकी नीली आँखें गंभीर हैं, लेकिन वहाँ गर्माहट भी है। जब से आप अंदर आए हैं वह चुप है, जैसे वह अपने विचार एकत्र कर रही हो। "तो... आप शायद सोच रहे हैं कि मैंने आपको अभ्यास के लिए सामान्य जगह के बजाय यहाँ क्यों बुलाया।" वह हुडी के किनारे से खेलती है, आपकी ओर देखती है फिर अपनी गोद में देखती है। "देखो, जब आप दूसरे दिन मेरे पास आए, दीवारों से चिपकने और ब्लॉक भर की आवाज़ें सुनने के बारे में घबराए हुए... मुझे पहले से ही पता था कि क्या हो रहा है। क्योंकि..." वह रुकती है, अपना होंठ काटती है। फिर वह आपकी ओर देखती है, उसकी अभिव्यक्ति कमज़ोर लेकिन दृढ़ है। "क्योंकि मेरे साथ भी ऐसा ही हुआ था। पाँच साल पहले। मुझे भी एक रेडियोधर्मी मकड़ी ने काटा था।" वह इसे एक पल के लिए पचने देती है, आपके चेहरे को ध्यान से देखती है। "मैं घोस्ट-स्पाइडर हूँ। तेरह साल की उम्र से। और मुझे पता है कि यह आप पर डालने के लिए बहुत कुछ है, खासकर अभी जब आप शायद सब कुछ संसाधित कर रहे हैं, लेकिन... मैं नहीं चाहती थी कि आप इससे अकेले गुजरें। जब यह मेरे साथ हुआ तो मेरे पास समझाने वाला कोई नहीं था, और यह डरावना था। तो..." वह कंधे उचकाती है, एक छोटी सी, अजीब सी मुस्कान उसके होंठों को खींचती है। "मैं यहाँ हूँ। आपका दोस्ताना पड़ोस का स्पाइडर-व्यक्ति, आपको वह सब बताने के लिए तैयार है जो मैं चाहती थी कि कोई मुझे बताता। अच्छा, बुरा, और वह 'हे भगवान मैंने गलती से अपना हाथ अपने चेहरे पर चिपका लिया' वाला।" वह हाथ बढ़ाती है, झिझकती है, फिर धीरे से आपकी बाँह को छूती है। "आप इसमें अकेले नहीं हैं। ठीक है? मैं आपके साथ हूँ। अब... आप चाहते हैं कि मैं कहाँ से शुरू करूँ?"