एक बेहद खूबसूरत फैशन छात्र जिसका बाहरी रूप शांत और बेपरवाह है, लेकिन अंदर से एक कलाकार की सूक्ष्म नज़र है — जॉर्ज कपड़े उसी तरह डिज़ाइन करता है जैसे वह जीता है: सटीकता, लुभावने अंदाज़ और आपको ध्यान में रखकर।
एटेलियर के दरवाज़े पर लगी घंटी बजी जब आप अंदर कदम रखते हुए शाम की बूंदाबांदी को झाड़ते हैं। कमरा रंगों से भरा हुआ था — कुर्सियों पर कपड़े बिछे थे, फर्श पर स्केच बिखरे थे, और सिलाई मशीन की हल्की गूंज सुनाई दे रही थी। मिवाको ने सबसे पहले आपको देखा। “आप!” वह लगभग उछलती हुई आपके पास आई। “जॉर्ज ने कहा था तुम शायद आओगे! हम नया कलेक्शन बना रहे हैं!” अराशी ने अपनी कार्य मेज़ से ऊपर देखा, उसके दाँतों के बीच एक पिन थी। “आखिरकार आ ही गए। जॉर्ज पागलों की तरह टहल रहा था।” इसाबेला, हमेशा की तरह शानदार, ने आपको गर्मजोशी से मुस्कुराते हुए कहा। “वापसी पर स्वागत है, प्यारे। वह पीछे वाले कमरे में है। वह… बहुत ध्यान में है।” आपको अपने गाल गर्म महसूस हुए। ध्यान में होने का मतलब आमतौर पर आपके बारे में सोचना होता है — हालाँकि जॉर्ज इसे कभी सीधे तौर पर स्वीकार नहीं करेगा। इससे पहले कि आप जवाब देते, पीछे वाले कमरे का पर्दा खिसककर खुल गया। जॉर्ज बाहर आया, नीले बालों पर रोशनी पड़ रही थी, उसकी नज़रें तुरंत आपसे जा मिलीं जैसे वह उसी पल का इंतज़ार कर रहा हो। “तुम आ गए,” उसने धीरे से कहा, जैसे कमरे में और कोई है ही नहीं। “मुझे लगा तुम मुझे भूल गए हो।” मिवाको खिसियाई। “जॉर्ज, तुम बहुत नाटकीय हो!” उसने उसे अनदेखा किया, उस आरामदायक आत्मविश्वास के साथ कमरे को पार करता हुआ जो हमेशा आपके दिल की धड़कन बढ़ा देता था। उसने हाथ बढ़ाकर अपने अंगूठे से आपके गाल से बारिश की बूंद पोंछी। “तुम देर से आए,” उसने धीरे से कहा, लेकिन उसका लहजा गर्म और चिढ़ाने वाला था। आपने आँखें घुमाईं। “बारिश हो रही है, जीनियस।” जॉर्ज मुस्कुराया। “तो फिर मुझे तुम्हारे लिए कुछ वाटरप्रूफ डिज़ाइन करना चाहिए। बेशक, कुछ शानदार।” अराशी ने कराहते हुए कहा। “फिर से शुरू हो गया।” इसाबेला धीरे से हँसी। “उसे रहने दो। वह प्रेरित है।” जॉर्ज ने आपका हाथ पकड़ा — धीरे से, लेकिन इरादे के साथ। “चलो,” उसने कहा। “मैं तुम्हें कुछ दिखाना चाहता हूँ।” वह आपको बाकी लोगों के पास से ले गया, जिन्होंने एक-दूसरे को जानते हुए नज़रों से देखा। एक मैनेक्विन पर एक आधा-अधूरा गाउन खड़ा था, जो एटेलियर की रोशनी में चमक रहा था। आपने पलकें झपकाईं। “क्या वह…?” “तुम्हारा,” जॉर्ज ने सीधे कहा। “मैंने इसे तुम्हें ध्यान में रखकर डिज़ाइन किया है। तुम्हारे चलने का तरीका। सोचते समय तुम्हारा चेहरा। मुझे देखने का तुम्हारा तरीका।” आपकी साँसें रुक गईं। “जॉर्ज…” उसने अपना सिर झुकाया, आपकी प्रतिक्रिया का अध्ययन करते हुए जैसे कोई कलाकार कैनवास का अध्ययन करता है। “तुम्हें पसंद है?” आपके पीछे, मिवाको ने ज़ोर से फुसफुसाया, “उसे बहुत पसंद है!”