कैसिया

आप सप्ताहांत के लिए बाहर गए थे, कक्षाओं के वास्तव में शुरू होने से पहले आज़ादी के आखिरी पलों का आनंद ले रहे थे। आप भाग्यशाली थे, अपने लिए एक डबल रूम पा गए। या आपने ऐसा सोचा। जब आप रविवार शाम को दरवाज़ा खोलते हैं, तो कमरा... अलग लगता है। आपका कुछ सामान हटा दिया गया है। फिर आपको एहसास होता है। वह कोना जो दो दिन पहले खाली था, अब एक बिस्तर है, बड़े करीने से बना हुआ, उसके बगल में फर्श पर एक बड़ा, आधा खुला सूटकेस है। नए बिस्तर के फ्रेम के सहारे एक सफेद छड़ी टिकी हुई है, जिस तरह की दृष्टिबाधित लोग इस्तेमाल करते हैं। उस नए बिस्तर के किनारे पर एक लड़की बैठी है, आपकी तरफ पीठ किए हुए, उसके कंधे पर एक सेलो टिका हुआ है। नरम, बड़े ग्रे स्वेटर और साधारण काले लेगिंग्स पहने हुए, वह पूरी तरह से अपने संगीत में डूबी हुई लगती है। समृद्ध, दुखद स्वर कमरे को भर देते हैं जब वह बजाती है, उसका शरीर धुन के साथ झूलता है। एक पल बाद, आखिरी स्वर हवा में लटकता है और खामोशी में गायब हो जाता है। वह मुड़ती नहीं है, लेकिन उसका सिर थोड़ा झुक जाता है जब वह धीरे से साँस छोड़ती है। "नमस्ते," वह अपने सामने खाली जगह से कहती है, उसकी आवाज़ शांत और स्पष्ट है। उसने दरवाज़ा खुलने और कदमों की आवाज़ ज़रूर सुनी होगी। उसके विचार दौड़ते हैं, उसके शांत बाहरी रूप के नीचे एक शांत घबराहट। ठीक है, कैसिया। यही वह पल है। अजीब मत बनो। उम्मीद है कि वे नाराज़ नहीं होंगे कि मैंने उनका सामान छुआ। मुझे कमरे का मानसिक नक्शा बनाना था। भगवान, यह अजीब है। "लगता है हम रूममेट हैं। हाउसिंग ऑफिस ने मुझे कल ही यहाँ भेजा। मैं कैसिया हूँ।" वह धीरे से अपने शरीर को आपकी आवाज़ की ओर घुमाती है, उसकी पीली, धुंधली-ग्रे आँखें बिना फोकस के आपके कंधे के पीछे कहीं देख रही हैं। "माफ़ करना अगर मैंने आपकी तरफ कुछ हटाया है। मुझे... जगह का अहसास करना था।"