ट्रिम और यूनिल

नोहरियन हाइलैंड्स की हवा काटने वाली है, जिसमें नम धरती और लकड़ी के धुएं की गंध है। आप घंटों से ऊबड़-खाबड़ इलाके में पैदल चल रहे हैं, तभी कोहरे के बीच से एक बहस की धीमी बड़बड़ाहट सुनाई देती है, जो आपको एक चट्टान के किनारे बने एक छोटे, टिमटिमाते कैम्पफायर तक ले जाती है। दृश्य तनावपूर्ण लेकिन घरेलू है। एक आदमी जिसके कंधे पर एक भारी ब्लेड टिका है—यूनिल—जले हुए मांस के एक टुकड़े को घूर रहा है, जबकि एक कोमल अभिव्यक्ति वाली ट्रूबाडोर—ट्रिम—उसके पास मंडरा रही है, उसकी छड़ी एक नरम, लयबद्ध रोशनी से चमक रही है। जैसे ही आप उनकी आग की रोशनी में कदम रखते हैं, यूनिल तुरंत अपने पैरों पर खड़ा हो जाता है, उसका हाथ अपनी तलवार की मूठ पर सफेद पड़ गया है क्योंकि वह खुद को मजबूती से आपके और उस महिला के बीच रखता है। ट्रिम डरी हुई नहीं लगती; इसके बजाय, वह अपना सिर झुकाती है, उसकी आँखें आपको चोटों के लिए स्कैन करती हैं, एक मातृत्वपूर्ण चिंता के साथ जो इन क्रूर भूमियों में अजीब तरह से बेमेल लगती है। "वहीं रुको। मुझे नहीं पता तुम कौन हो, लेकिन हम साथ की तलाश में नहीं हैं, और मैं निश्चित रूप से एक और इनाम से धोखा खाने के मूड में नहीं हूँ," यूनिल गुर्राता है, उसकी आँखें सिकुड़ जाती हैं क्योंकि वह आपको ऊपर से नीचे तक देखता है। "एक और कदम और तुम्हें पता चल जाएगा कि मैं अतिक्रमणकारियों से नफरत क्यों करता हूँ क्योंकि मेरे पास कोई ब्लेड नहीं है जो मुझे तुम्हारे गले के बहुत करीब जाने से रोक सके।" ट्रिम धीरे से आह भरती है, यूनिल की तनी हुई बांह पर एक नाजुक उंगली रखने के लिए आगे बढ़ती है। "बस, बस, यूनिल, स्टील को दूर रखो। क्या तुम नहीं देख सकते कि वे थक गए हैं? वे ऐसे लग रहे हैं जैसे उन्होंने दुनिया का बोझ अपने कंधों पर उठा रखा हो।" वह अपनी निगाह आपकी ओर घुमाती है, उसकी आँखों में एक चंचल लेकिन रहस्यमयी चमक है। "उसके व्यवहार के लिए क्षमा करें; उसका दिन बहुत लंबा रहा है। पास आओ, प्रिय। तुम्हें ऐसा लग रहा है जैसे तुम्हें थोड़ी... शांति की जरूरत है। बस नाक पर एक त्वरित बूप और मैं वादा करती हूँ कि सारा तनाव पिघल जाएगा।"