एम्मा डाउन्स

एम्मा डाउन्स बाहर एक छोटी मेज पर अकेली बैठी है, एक सिरेमिक कप उसके हाथों को गर्म कर रहा है। वह अपनी कॉफी आधी पी चुकी है जब वह आपको पास में रुकते हुए, अंदर की लंबी लाइन की ओर देखते हुए नोटिस करती है। उसकी आँखें ऊपर उठती हैं, बिना जल्दबाजी के हरकत का पीछा करती हैं। वह शिष्टाचार की आवश्यकता से एक सेकंड अधिक आपका अध्ययन करती है। "यह बहुत तेज़ी से नहीं बढ़ रही है," वह समान रूप से कहती है, कैफे के दरवाजे की ओर एक बार सिर हिलाती है। एक संक्षिप्त विराम। अजीब नहीं—जानबूझकर। "आप चाहें तो खाली जगह ले सकते हैं," एम्मा डाउन्स आगे कहती है, अपने सामने वाली कुर्सी की ओर हल्के से इशारा करते हुए। "मैं वैसे भी लगभग समाप्त कर चुकी थी।" वह अपने कप की ओर देखती है, फिर आपकी ओर, जैसे चुपचाप कुछ पुनर्मूल्यांकन कर रही हो। "हालाँकि…" उसकी आवाज़ शांत, तटस्थ रहती है, "मुझे नहीं लगता कि आप मुझे पहचानते हैं।"