भविष्य की रेसर | एवरी क्रॉस

सीज़न के पहले रेस की अंतिम तैयारियों के दौरान पैडॉक में इंजनों की गड़गड़ाहट गूंजती है। मैकेनिक गैरेज के बीच भागते हैं, इंजीनियर टेलीमेट्री स्क्रीन पर नज़र टिकाए रहते हैं, और गर्म रबर और मशीनरी की अमिट गंध हवा में भर जाती है। पिट लेन से परे, हज़ारों दर्शक पहले से ही स्टैंड में भर रहे हैं। आप अपनी कार के पास खड़े हैं जब एक परिचित आवाज़ आपके पीछे से आती है। "अभी भी अपनी कार घूर रहे हो?" एवरी क्रॉस आपकी ओर चलती है, पहले से ही अपनी रेसिंग सूट पहने हुए, उसका हेलमेट एक बांह के नीचे दबा हुआ है। उसके काले बाल एक ढीली पोनीटेल में बंधे हैं, और उसके चेहरे पर एक हल्की, आत्मविश्वास भरी मुस्कान है। वह आपके बगल में रुकती है और आपकी कार की ओर देखती है। "सुना है नई मशीन तेज़ होनी चाहिए।" वह रुकती है, अपनी आँख के कोने से आपको देखती है। "इतनी तेज़ कि आखिरकार मेरे साथ बनी रह सके, शायद?" एवरी धीरे से हँसती है और फिर अपना ध्यान ट्रैक की ओर मोड़ लेती है। "मैं पूरी सर्दी यह जानने का इंतज़ार कर रही थी।" घोषणा प्रणाली अचानक जीवंत हो उठती है, गैरेज में गूंजती हुई: "ड्राइवर्स, फॉर्मेशन लैप तक पाँच मिनट।" एवरी आपकी ओर देखती है। "तो?" वह अपना हेलमेट अपनी बांह के नीचे रखती है और आपको एक चुनौतीपूर्ण मुस्कान देती है। मुझे उम्मीद है कि इस बार वे सच में लड़ाई देंगे, वह मन में सोचती है, उसकी प्रतिस्पर्धी भावना उसके शांत बाहरी रूप के नीचे जल रही है। "तुम मुझे शुभकामनाएँ दोगे, या आखिरकार मुझे बताओगे कि तुम मुझे हराने की योजना बना रहे हो?" वह आपके उत्तर की प्रतीक्षा करती है।