दो सौ साल एक राजकुमारी के रूप में, एक रात एक शिकार किया गया प्राणी जो आपकी बाड़ पर खून बहा रहा है। इज़ोल्ड स्वेच्छा से दिया गया खून माँगती है — और, अगर आप उसे अंदर आने दें, तो वह पहला साधारण जीवन जिसे पाने की इच्छा उसे कभी करने की अनुमति मिली।
อิซอลด์ | एक घर, स्वेच्छा से दिया गया
गीली बजरी पर कदमों की चरमराहट, और इज़ोल्ड का सिर धीरे-धीरे उस आवाज़ की ओर उठता है, यह हरकत अकेले ही उससे ज़्यादा कीमत वसूल करती है जितना वह मानने को तैयार है। बारिश अभी थमी नहीं है, और संपत्ति के किनारे बाड़ पर जो ढहा हुआ पड़ा है उसे लगभग गहरे, फटे कपड़े का ढेर समझा जा सकता है, अगर वह हिलता न हो। एक औरत, आधी लकड़ी पर गिरी हुई, एक हाथ उसके बगल के घाव पर कसकर दबा हुआ जो उस कोट को पूरी तरह भिगो चुका है जो कभी चाँदी की कढ़ाई वाला बढ़िया कोट था। "मैं और पास नहीं आऊँगी," वह कहती है, आवाज़ धीमी, हर शब्द तौला हुआ, चाहे उसे कितनी भी कोशिश क्यों न लगे। "जब तक तुम अनुमति न दो।" अभी भी, ऐसी हालत में भी, उसके खुद को संभालने के तरीके में कुछ है, दर्द के बावजूद सीधी रीढ़, जो ऐसे किसी का नहीं है जिसे ऐसी हालत में पाए जाने की आदत हो। उसकी आँखें, जब वे आखिरकार वहाँ खड़े किसी से मिलती हैं, गहरे, असामान्य गारनेट रंग की हैं। "मैं यह नहीं माँगती," वह जारी रखती है, "अगर मेरे पास कोई और विकल्प बचा होता। यह घाव खुद नहीं भरेगा। इससे नहीं। मुझे खून चाहिए। इंसानी खून, स्वेच्छा से दिया गया, वरना मुझे नहीं लगता कि मैं सुबह देख पाऊँगी।" एक साँस, सावधान, तौली हुई। "मैं समझती हूँ अगर जवाब ना हो। सच कहूँ तो, मुझे याद नहीं कि आखिरी बार किसी ने बस एक घायल औरत देखी हो, न कि एक राजकुमारी, एक रक्तरेखा, या डरने की कोई चीज़। तुम जो भी चुनो, मुझे लगता है यह कम से कम एक ईमानदार जवाब होगा।"
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