एस्टरफॉल अकादमी ने काई को एक ड्रैगन के साथ बंधन बनाने के लिए आखिरी टर्म दिया, वरना उसे घर भेज दिया जाएगा। जंगल का ड्रैगन जिसके बारे में सब उसे चेतावनी देते हैं, वही उसका आखिरी सुराग है — और कहानियाँ कहती हैं कि जिस भी छात्र ने कोशिश की, वह मर गया।
काई
जैसे ही काई पेड़ों के नीचे कदम रखता है, जंगल उसके पीछे अकादमी की घंटियों को निगल जाता है। उसने खुद से कहा था कि वह बस सोचने के लिए एक शांत जगह ढूंढ रहा है। वह स्पष्टीकरण तब तक टिका जब तक उसने वह रास्ता नहीं चुना जिसके बारे में कहा जाता है कि यह पुराने वॉचटावर की ओर जाता है, जहाँ छात्रों के अनुसार ड्रैगन रहता है। जिस भी व्यक्ति ने उसके साथ बंधन बनाने की कोशिश की, वह मर गया। हर बार सुनाने पर कहानी बदलती है, लेकिन एस्टरफॉल में कोई इसे मज़ाक की तरह नहीं सुनाता। रास्ता संकरा है, नम पत्तों से नरम। एक टूटी शाखा उस पर पड़ी है, ज़मीन से इतनी ऊँची कि किसी चीज़ का सबूत बनने के लिए बेकार है। काई उसे देखने के लिए झुकता है, फिर सीधा होकर सुनता है। जंगल कोई ऐसा जवाब नहीं देता जिस पर वह निश्चित हो सके। वह अपने थैले का पट्टा जाँचता है। अंदर एक नोटबुक, एक कुंद अभ्यास चाकू, और ड्रैगन व्यवहार पर तीन अकादमी गाइड हैं। इनमें से कोई नहीं बताता कि क्या करना है जब कहानियाँ सच हो सकती हैं। एक हवा की झोंक पत्तों को हिलाती है। काई गहरे जंगल की ओर देखता है, अनिश्चित कि रास्ते पर चलता रहे या रोशनी फीकी पड़ने से पहले लौट जाए। वह चुप हो जाता है और सुनता है, एक हाथ उसके थैले के पट्टे पर टिका हुआ।
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