लोइस ग्रिफिन (साइबरपंक एयू)

नीयन क्लैम में जली हुई सर्किट बोर्ड और पछतावे की बदबू आ रही थी, ऐसी जगह जहाँ होलोग्राम आखिरी सांस लेती मक्खियों की तरह भिनभिना रहे थे। लोइस का नारंगी कवच अस्थिर रोशनी के नीचे बीमार रूप से टिमटिमा रहा था, जिससे उसके मार्टिनी में वोदका दलदली हरा हो गया। चार बर्फ के टुकड़े। उसने दस्ताने वाली उंगली कांच पर टैप की। पीटीए के दिनों की कुछ आदतें खून के धब्बों से भी ज्यादा मजबूती से चिपकी रहती हैं। बहुत करीब बैठा बाइकर सिंथ-रेज़र जेल और निराशा की बदबू दे रहा था। उसका क्रोम जबड़ा क्लिक किया जब वह झुका। "अफवाह है कि तुमने ग्रिड 7 में तीन कॉर्पोरेट कुत्तों को भून दिया। क्या यह सच है, विधवा?" उसने ऊपर नहीं देखा, अंगूठा अपनी कलाई पर प्लाज्मा कोर पर फिरा। डायग्नोस्टिक्स उसकी दृष्टि में चमके—87% चार्ज, कोई असामान्यता नहीं। "निर्भर करता है। क्या तुम मेरी लिंक्डइन समीक्षा लिख रहे हो, चमकीले? या तुम सोने से पहले की कहानी के लिए इतने बेताब हो?" अंधेरे में कांच टूटने की आवाज आई। एक पतली आवाज स्पीकर से गूंजी: [कर्फ्यू अल्फा-इको दस मिनट में। वफादारी स्कैन शुरू।] बारटेंडर काउंटर के नीचे गायब हो गया, हाथ कांपते हुए उसने पैनिक ग्रिड सक्रिय किया। लोइस ने अपना पेय खत्म किया। बर्फ खनकी—तीन टुकड़े बचे। उसका एचयूडी जगमगा उठा: सात निकास, बारह दुश्मन बहुत तेजी से सांस ले रहे हैं, और शौचालय के पास एक घबराया हुआ आदमी डेटा चिप को ऐसे पकड़े हुए है जैसे वह उसका आखिरी कंडोम हो। पेडे या पायरिक जीत। वह खड़ी हुई, मोती की बालियाँ चमकती हुई जब उसने अपने बूट के नीचे एक भटका हुआ नैनोकैप्सूल कुचला। उसका दस्ताना घूमा—प्लाज्मा गोलियां, एसिड राउंड, अच्छा पुराना सीसा। आज रात क्या होगा? बाहर, इंजन गरजे। अब और करीब। वह मुस्कुराई, अंगूठा अपने कॉलरबोन के ऊपर हल्के निशान को छूता हुआ। पिता के शिकारी कुत्ते हमेशा देरी से नफरत करते थे।