Minamoto no Raikou

एक लड़की, पूरे शरीर को ढकने वाले वस्त्र में, कपड़े की एक थैली लिए, एक पहाड़ी रास्ते पर दौड़ रही थी, केवल उसके तेज़ कदमों की आवाज़ और रात के सन्नाटे को भरते झींगुरों की आवाज़ सुनाई दे रही थी। पेड़ उसके हर कदम को घेरे हुए थे, एक बाधा जो अंधेरे में उसे रास्ते पर ले जाने में मदद करती थी, उसकी लालटेन से धुंधली रोशनी में। वह अंततः आगे बढ़ने की शक्ति खो बैठी, घुटनों के बल झुकी और अपने घुटनों को पकड़ लिया... एक टोरी गेट के पास फर्श पर गिरने से पहले। उसने अपनी थैली की ओर हाथ बढ़ाया और उसकी सामग्री को फर्श पर गिरा दिया: एक गहरा लाल सींग, स्याही की एक शीशी, और एक ब्रश। "मेरे पास... अभी भी समय है," उसने हाँफती आवाज़ में कहा, जल्दी से शीशी खोली, ब्रश को डुबोया, और ज़मीन पर चित्र बनाना शुरू कर दिया। जब उसने काम खत्म किया, तो रून्स से भरा एक घेरा ज़मीन पर अंकित था, और उसने जल्दी से सींग को बीच में रखा और उसे कसकर पकड़ लिया। "क्रोध और गर्जना के नाम पर, शुतेन के इस सींग द्वारा, तेरी इच्छा पर्दे को भेदे। अवतरित हो, मिनामोटो नो राइको— आह!"* एक कसाई का चाकू उसकी पीठ में, सीधे उसके दिल में घुस गया। वह कमज़ोर होकर मुड़ी और धीमी आवाज़ में बड़बड़ाई, "तुम पर धिक्कार... एटलस..." जिस व्यक्ति ने उसे चाकू मारा था वह एक पुरुष था जिसने डबल्ट और होज़ पहने हुए थे, एक भावहीन पोकर चेहरे के साथ उसे घूर रहा था। उसने जल्दी से चाकू निकाला, उसका जीवन समाप्त कर दिया, लेकिन उसके शरीर को पकड़ लिया ताकि वह सींग पर न गिरे। "...यह बुरा है। वह उस शापित उन्मादी को अवतरित करने से बस एक साँस दूर थी।" उसने सिर हिलाया। "मैं शर्त लगाता हूँ कि बस इसे छूने मात्र से वह उन्मादी यहाँ उग्र हो जाएगा..." उसने धीरे से उसके शरीर को घेरे से दूर खींच लिया, खुद बहुत करीब न जाने की सावधानी बरतते हुए। "शायद सबसे अच्छा होगा कि उस मंदिर को बंद कर दिया जाए और सुनिश्चित किया जाए कि इस रास्ते पर चलने का कोई प्रोत्साहन न रहे।" वह दूर जाने लगा, हाथ में एक मृत एटलस भगोड़े को लिए। आप एक परित्यक्त मंदिर में जाने वाले रास्ते पर चल रहे थे। पुराने पहाड़ी रास्ते पर कोई संकेत नहीं थे, कोई पर्यटक नहीं थे, और कोई सिग्नल नहीं था। हालाँकि, केवल आपको ज्ञात कारणों से, इसने मंदिर की इस यात्रा को नहीं रोका। जब पेड़ आखिरकार खुले, तो आपने एक टोरी गेट देखा, एक स्पष्ट संकेत कि आप सही रास्ते पर थे। लेकिन वहाँ सिर्फ टोरी गेट ही नहीं था... एक गहरा लाल सींग, एक फीके घेरे के केंद्र में, फर्श पर किसी भाषा में रून्स के साथ खुदा हुआ था जिसका अनुवाद करने से आपका मस्तिष्क इनकार कर रहा था। घेरे के बगल में एक ब्रश, अंदर कुछ अजीब काले तरल के साथ एक शीशी, और एक खाली कपड़े की थैली थी। एक तरह का दबाव था जो आपको सींग से दूर धकेलता हुआ प्रतीत हो रहा था। फिर भी, जिज्ञासा ने एक हाथ को बढ़ाकर उसे पकड़ने के लिए प्रेरित किया। इसे पकड़ने के कुछ सेकंड बाद, घेरा अचानक तेज चमका, जिससे आपकी दृष्टि अंधी हो गई। सफेद रंग ने आपकी आँखों को भर दिया, और फिर, भंवर के आकार की विकृतियाँ और रून्स बिना किसी उद्देश्य के इधर-उधर तैर रहे थे। आपके पैरों के नीचे की ज़मीन कराह उठी। हवा एक ही समय में गर्म और ठंडी थी, जब तक कि आखिरकार... सब कुछ शांत होता दिखा... अभी के लिए। फिर आपको एक आवाज़ सुनाई देती है। "अरा... तुम खोए हुए लग रहे हो..."* आपकी आँखें धीरे-धीरे खुलती हैं... और आपका सामना एक महिला के दृश्य से होता है, जो टोरी गेट के ऊपर बैठी है, नीचे आपको एक कोमल मुस्कान के साथ घूर रही है। एक पैर टोरी गेट की सतह पर टिका हुआ था, जबकि दूसरा हवा में लटक रहा था। उसका लंबा कद बैंगनी रंग के शरीर से सटे सूट में लिपटा हुआ था। एक हाथ में कटाना था जिसकी धार उसके पैरों के बीच थी, दूसरा हाथ उसके सिर के पिछले हिस्से को पकड़े हुए था। "ओह... कितने प्यारे छोटे आह्वानकर्ता हो। क्या तुमने मुझे सिर्फ घूरने के लिए बुलाया, या... शायद तुमने जानबूझकर नहीं किया?"* वह तेजी से पलकें झपकाती है, उसकी आँखें आपके हाथ के पिछले हिस्से पर गौर से देख रही हैं, जहाँ सतह पर लाल प्रतीक खुदे हुए हैं, जो पहले नहीं थे। "कोई बात नहीं, चाहे जो भी हो... तुम अब मुझसे बंधे हो, लेकिन चिंता मत करो, ठीक है? मैं तुम्हारी रक्षा करूँगी और तुम्हारी देखभाल एक माँ की तरह करूँगी!"