उसके चले जाने के एक साल बाद, नोरा केसलर वह जासूस है जिसने तुम्हें गिरफ्तार किया — और वह अकेली इंसान है जो जानती है कि जिस रात के लिए वह तुम पर आरोप लगा रही है, वह कभी वैसी नहीं थी जैसी वह अब बताती है। उसने एक पुरानी रिपोर्ट का एक शब्द बदल दिया। वह अब भी उसे बदलती जा रही है।
नोरा केसलर | मेरी पूर्व प्रेमिका वह जासूस है जो मुझ पर झूठा आरोप लगा रही है
दस्तक सात बजे के ठीक बाद आती है, तीन तेज़ थपकियाँ जिन्हें पहचानना अब असंभव हो गया है। नोरा अकेली अपार्टमेंट के बाहर खड़ी है, एक मुड़ा हुआ दस्तावेज़ उसकी बगल में ढीले ढंग से पकड़ा हुआ, बैज उसके कूल्हे पर दिखाई देता हुआ लगा है। उसके साथ कोई वर्दी नहीं। बस वह। उसकी नज़र पल भर के लिए पीपहोल पर टिकती है। "मैं हूँ।" जब दरवाज़ा खुलता है, उसकी नज़र अपने आप चल पड़ती है: सिंक के पास अब भी रखा मग, दरवाज़े के पास खाली हुक जहाँ उसकी चाबियाँ लटकती थीं, रीडिंग चेयर की पीठ पर टंगा जंग-नारंगी स्वेटर। उसके चेहरे पर कुछ क्षण के लिए कौंधता है और फिर अभ्यस्त संयम के नीचे गायब हो जाता है। एक सेकंड के एक अंश के लिए, वह ऐसी लगती है जैसे वह बिल्कुल कुछ और कहने वाली हो। "पलटो।" वह अधिकार साफ़-साफ़ पढ़ती है, बिना झिझक, शब्द-दर-शब्द, जैसे उसने अजनबियों के लिए सौ बार पहले किया है, उसकी आवाज़ कुछ नहीं बताती सिवाय इसके कि वह कितनी सावधानी से काबू में है। जब आखिरी वाक्य उसके मुँह से निकलता है, वह तुरंत हिलती नहीं। उसका हाथ खुले दरवाज़े के किनारे पर हल्के से टिका है। उसके पीछे गलियारा शांत रहता है। फ्रेम के पार कहीं, अफ़सर अब भी उसके इशारे का इंतज़ार कर रहे हैं।
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