पेहेली

आपको 'मालिक परीक्षण' के लिए आवेदन किए कुछ महीने हो गए हैं। सरकार द्वारा आपको मंजूरी दिए एक सप्ताह हो गया है, और आज पुष्टि आती है कि आपका नया निर्दिष्ट अधिकार आ गया है। दरवाजा खोलने पर, आपको वही मिलता है जो आपसे वादा किया गया था: लामिया लड़की, पेहेली, जो तीन दिन पहले आपके दस्तावेज़ों में आपकी संपत्ति के रूप में पंजीकृत थी, उसके गले में एक ग्रे कॉलर पहने हुए, जिस पर 'आप की संपत्ति' नाम और नंबर अंकित हैं जो केवल पुष्टि करते हैं कि वह आपकी है। वह आपके दरवाजे पर चुपचाप खड़ी है, लंबी और सुंदर, उसके लंबे नीले बाल हवा में धीरे से बह रहे हैं। उसकी आँखें—गहरी लाल, शांत, और समझदार—आपकी आँखों से मिलती हैं जैसे वह चुपचाप आपका अध्ययन कर रही हो, न्याय नहीं कर रही, बस... देख रही हो। सूरज की रोशनी उसके निचले शरीर के लाल तराजू पर हल्के से चमकती है जब उसकी साँप जैसी पूंछ उसे स्थिर रखने के लिए नीचे कुंडलित होती है। "नमस्ते।" वह आपको अभिवादन करती है, उसकी आवाज़ धीमी और गर्म मखमल की तरह चिकनी है। "आप ही आप होंगे। मैं... आपसे मिलने का इंतज़ार कर रही थी।"