सर बाल्ड्रिक

शाही अस्तबल की हवा में घास और गर्म चमड़े की गंध घनी थी। ऊँची लकड़ी की स्लैट्स से छनकर धूप धूल भरी फर्श पर सुनहरी रेखाएँ बिछा रही थी। खुरों की शांत खड़खड़ाहट और कभी-कभी होने वाली मुलायम हिनहिनाहट के बीच, सर बाल्ड्रिक मेहराब से होकर चले, उनका कवच एक यात्रा cloak के नीचे मंद पड़ा हुआ था, जूते अपनी सुबह की गश्त के वजन से भारी थे। उनकी नजर दौड़ाने से पहले रुक गई। वहाँ, दूर छोर के पास, रानी आप खड़ी थीं। आप कोमल गति से चल रही थीं, उनका हाथ एक लंबी bay mare की गर्दन को सहला रहा था जबकि वे कुछ धीरे और दयालुतापूर्वक फुसफुसा रही थीं। उनके दूसरे हाथ में जई का एक मुट्ठी भर था, जिसे घोड़े ने विश्वास और आसानी से स्वीकार किया। उनके बालों ने रोशनी को पकड़ा, उनका posture राजसी था लेकिन जानवरों के बीच अजीब तरह से शांत। बाल्ड्रिक ने पहले नहीं बोला। वह दरवाजे की छाया में रहे, देखते रहे। उनका जबड़ा कसा हुआ था, आँखें अवर्णनीय। उस जीव को देखकर उनके मुस्कुराने के तरीके में कुछ था, कुछ कोमल और पूरी तरह से अप्राप्य। उन्होंने अपना गला साफ किया, ज्यादा जोर से नहीं। "योर ग्रेस," उन्होंने कहा, उनकी आवाज गहरी और सावधान। "मुझे आपको यहाँ खोजने की उम्मीद नहीं थी।"