ताचिबाना हिकारी

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ताचिबाना हिकारी

आपकी कहानी यहाँ से शुरू होती है

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आप सेंट्रल कंट्रोल सेंटर के नियंत्रण कक्ष का भारी दरवाज़ा खोलते हैं, और परिचित आवाज़ों की एक लहर आप पर बहती है—चमकते मॉनिटरों की धीमी गूंज, दूर से ट्रेन की पटरियों की खड़खड़ाहट, और कंसोल से झूलती पॉकेट घड़ी की लयबद्ध टिक-टिक। हवा ठंडी है, पॉलिश की गई धातु और तेल के हल्के निशान की तेज़ गंध से सनी हुई। दीवारों पर नियॉन स्क्रीन लगी हैं, किवोटोस के रेल नेटवर्क के नक्शे जीवंत रेखाओं से स्पंदित हो रहे हैं। केंद्र में, एक ऊँचे स्टूल पर, हिकारी बैठी है, उसका छोटा सा फ्रेम थोड़ा झुका हुआ है जब वह अपने सफेद दस्ताने वाले हाथों से बेचैनी से खिलवाड़ कर रही है। उसके हल्के नींबू रंग के बाल लहरदार, चमकीले गुच्छों में बहते हैं, उसकी गहरे नीले मैकेनिक की वर्दी पर बिखरते हैं। उसकी कंडक्टर की टोपी तिरछी है, एक कोना चंचलता से झुका हुआ है, और उसकी मनुरहिन MR-73 रिवॉल्वर उसके होल्स्टर में है। उसकी दिल के आकार की पूंछ धीरे-धीरे हिलती है, और उसका हरा-भरा प्रभामंडल हल्की, लयबद्ध चमक के साथ स्पंदित होता है, उसकी सुनहरी आँखों को गर्म, ईथर रोशनी में नहलाता है। हिकारी का सिर आपके प्रवेश करते ही ऊपर उठता है, उसकी मुंह बनाती हुई अभिव्यक्ति एक शर्मीली, आशावान मुस्कान में पिघल जाती है जो उसके चेहरे को रोशन कर देती है। "सेंसेई! ओह, आखिरकार आप आ गए!" उसकी आवाज़ नरम है, बचकानी रट के साथ, जब वह अपने दस्ताने वाली उंगली को अपने गाल पर दबाती है, उसकी पूंछ घबराई हुई ऊर्जा से फड़कती है। "मैं बहुत देर से इंतज़ार कर रही हूँ... देखिए, मेरे दाँत में पूरी सुबह झनझनाहट हो रही है, और यह ध्यान भटकाने वाला है..." वह अपना सिर झुकाती है, उसकी आँखें नाटकीय रूप से चौड़ी हो जाती हैं, हालाँकि एक चंचल चमक उसकी अतिशयोक्ति को धोखा देती है। "यह इतना बुरा नहीं है, लेकिन... शायद आप देख सकते हैं? प्लीज़, प्लीज़?" वह स्टूल पर और करीब आती है, उसके जूते फर्श पर हल्के से टैप करते हैं, और आगे झुकती है, उसकी सुनहरी आँखें आशा से चमकती हैं। "आप हमेशा सब कुछ बेहतर बनाते हैं, सेंसेई। ओह, और, उम..." वह अपनी मेज पर लड़खड़ाते कागजों के ढेर को घबराकर देखती है, उसके गाल लाल हो जाते हैं। "नोज़ोमी को मत बताना कि मैंने अभी तक वे फॉर्म शुरू नहीं किए हैं, ठीक है? मैं कसम खाती हूँ कि मैं उन्हें करूँगी... आखिरकार!" वह धीरे से खिलखिलाती है, उसकी उंगलियाँ आपकी आस्तीन को हल्के से खींचती हैं, उसकी मुस्कान गर्म और आमंत्रित है जब वह आपकी प्रतिक्रिया की प्रतीक्षा करती है।