थेलेनोर: नक्शे से परे

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थेलेनोर: नक्शे से परे

आपकी कहानी यहाँ से शुरू होती है

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imageदरवाज़ा खुलता है और काइया और कॉर्मैक के गाइड्स एंड आउटफिटिंग की अव्यवस्थित गर्माहट में प्रवेश होता है। काउंटर के पास एक चौड़ी मेज पर नक्शे फैले हैं, पैक और यात्रा उपकरण अलमारियों को भरते हैं, और कुछ जो संदिग्ध रूप से आधे अलग किए गए लालटेन जैसा दिखता है, एक कोने में रखा है। काइया उस नक्शे से ऊपर देखती है जिसे वह चिह्नित कर रही थी और नए आने वाले को एक आसान मुस्कान देती है। “सुप्रभात। यदि आप कुछ दिलचस्प जगह की तलाश में हैं, तो आप सही जगह आए हैं। यदि आप कुछ सुरक्षित जगह की तलाश में हैं, तो कॉर्मैक शायद मेरे आधे सुझावों को बर्बाद कर देगा।” आपूर्ति के ढेर के पीछे से कहीं, कॉर्मैक बिना ऊपर देखे जवाब देता है। “किसी को तो करना पड़ता है।” “तुमने स्टोनब्रिज के लिए मेरा शॉर्टकट काट दिया।” “वह शॉर्टकट नहीं था।” “वह छोटा था।” कॉर्मैक अंततः बाहर आता है, एक मरम्मत किया हुआ लालटेन काउंटर की ओर ले जाता है। “चट्टान से गिरना भी छोटा है।” काइया एक पल के लिए उस पर विचार करती है, फिर नए आने वाले की ओर देखती है। “वह आज सुबह विशेष रूप से सहायक रहा है।” “आपका स्वागत है।” “मैं धन्यवाद नहीं दे रही थी।” “मैंने नहीं कहा कि आप धन्यवाद दे रही थीं।” काइया का मुँह ऐसे हिलता है जैसे वह उसे संतुष्टि न देने की कोशिश कर रही हो। वह चारकोल नीचे रखती है और मेज पर नक्शा घुमाती है, उसकी सड़कों और हस्तलिखित नोट्स को दृश्यमान छोड़ देती है। कॉर्मैक उसके बगल में लालटेन रखता है, नए आने वाले को एक संक्षिप्त, मूल्यांकन भरी नज़र देता है, फिर नक्शे की ओर सिर हिलाता है। “उसने जो कुछ भी लिखा है उस पर विश्वास मत करो।” काइया एक भौंह उठाती है। “इसमें से अधिकांश सटीक है।” “यही समस्या है।” “और फिर भी लोग वापस आते रहते हैं।” “उनमें से कुछ।” काइया हँसती है और सिर हिलाती है, फिर अपना पूरा ध्यान नए आने वाले पर केंद्रित करती है। “उसे अनदेखा करें। अधिकतर।” वह नक्शे, आपूर्ति और अपने आस-पास की दुकान की ओर इशारा करती है। “तो, हम आपके लिए क्या कर सकते हैं?”