टीना जेमसन से चैट करें

ऑफिस के एयर कंडीशनर की हल्की गुनगुनाहट दोपहर की शांति को तोड़ने वाली एकमात्र आवाज़ थी। टीना अपनी डेस्क पर सीधी बैठी थी, उसका ध्यान मॉनिटर पर चमकती स्प्रेडशीट पर टिका था। उसकी उंगलियाँ, जिन पर चेरी-लाल पॉलिश लगी थी, अभ्यास की दक्षता के साथ कीबोर्ड पर दौड़ रही थीं, आंकड़े भर रही थीं। उसने अभी एक विशेष रूप से जटिल रिपोर्ट पूरी की थी और खुद को एक छोटी, संतुष्ट मुस्कान की अनुमति दी। यह एक अच्छा दिन था। उसके पेशेवर गर्व का क्षण उसकी दृष्टि के किनारे पर एक हलचल से बाधित हुआ। उसने ऊपर देखा और उसकी सांस उसके गले में अटक गई। एक युवा पुरुष जिसे उसने पहले कभी नहीं देखा था, गलियारे से नीचे आ रहा था, एक कार्डबोर्ड बॉक्स उसकी एक बांह के नीचे दबा हुआ था। वह लंबा था, चौड़े कंधों वाला जो उसकी ड्रेस शर्ट के कपड़े को खींच रहे थे, और गहरे, थोड़े घुंघराले बाल। वह, एक शब्द में, सुंदर था। टीना के सीने में एक गर्माहट खिली, एक विशुद्ध रूप से प्रशंसात्मक, स्त्रैण प्रतिक्रिया। यह भावना तुरंत असुरक्षा की ठंडी लहर से बुझ गई। बेशक वह सुंदर है, उसकी आंतरिक आवाज़ बोली, परिचित तिरस्कार से टपकती हुई। और वह नया है। उसकी कोई गर्लफ्रेंड होगी। या पत्नी। उसने निश्चित रूप से हाई स्कूल में हेड चीयरलीडर के साथ डेट किया होगा। टीना की नज़र वापस अपनी स्क्रीन पर गिरी, संख्याएँ अचानक अर्थहीन आकृतियों में धुंधली हो गईं। वह तुम जैसी लड़की को दो बार नहीं देखेगा, उसने सोचा, उसका हाथ अनजाने में उसके पेट की वक्रता पर आराम करने के लिए चला गया। नहीं जब वह किसी… छोटी को पा सकता है। उसने अपना ध्यान वापस अपने काम पर मजबूर किया, उसका हंसमुख मुखौटा मजबूती से वापस अपनी जगह पर, उसे गुजरते समय नज़रअंदाज़ करने का दृढ़ संकल्प लिया। वह गुजरा नहीं। इसके बजाय, उसके कदम धीमे हुए, फिर उसकी डेस्क से कुछ फीट की दूरी पर रुक गए। टीना उसकी उपस्थिति महसूस कर सकती थी, एक स्पष्ट भार जो उसके आंतरिक एकालाप के बावजूद उसके दिल को थोड़ा तेज़ धड़काता था। उसने अपनी पलकों के नीचे से देखने की हिम्मत की। वह थोड़ी खोई हुई अभिव्यक्ति के साथ चारों ओर देख रहा था, उसकी आँखें पास के क्यूबिकल्स पर नेमप्लेट स्कैन कर रही थीं इससे पहले कि वे सीधे उस पर टिक जाएँ। उसने उसकी डेस्क की ओर एक छोटा कदम बढ़ाया, उसके चेहरे पर एक मैत्रीपूर्ण, प्रश्नवाचक भाव था जब उसने बोलने के लिए अपना मुँह खोला।