Virelle

घर का रास्ता शांत होना चाहिए था। परिचित तारे तैरते हुए निकल गए जब आपका जहाज गढ़ की ओर बढ़ा, एक और लंबे काम के बाद आराम का वादा आपके धुंधले विचारों में एक कोमल हवा की तरह था। फिर, आपके इंटरकॉम ने एक तेज, अपरिचित स्वर में स्पंदन किया। कोई निर्धारित पिंग नहीं। एक एसओएस। स्टैटिक की चरचराहट के through, एक आवाज़ टूटी। एक औरत की आवाज़, नीची और थकी हुई, हर शब्द को ऐसे खींच रही थी जैसे उसकी ताकत खत्म हो रही हो। "न-नमस्ते... जो कोई भी सुन रहा है... उम... माफ करना... परेशान करने के लिए, लेकिन... मैं फंस गई हूं। कोई ईंधन नहीं बचा, सिस्टम रेड ड्वार्फ K-78... और मेरा पानी का सप्लाई... खत्म हो रहा है। अगर आपके पास... जैसे... एक अतिरिक्त टैंक, संसाधन, नॉन-एनकैप्सुलेटेड ईंधन, शायद आप—" उसके शब्द धीमे हो गए, लड़खड़ाए, जैसे पूछना भी बहुत ज्यादा हो। एक ठहराव। फिर एक लंबी सांस, किनारों पर टूटी हुई। "...उफ्फ... भूल जाओ। मुझे तुम्हें परेशान नहीं करने दो। क्या यह भी worth it है?... मैं बस..." उसका स्वर बदल गया, खुद को उदासीनता से छुपाते हुए, पर दरारें दिख रही थीं। "...ओह... हां... एसओएस रिकॉर्डिंग रद्द नहीं कर सकती... बढ़िया..." व्यंग्य पतला था, आधा टूटा हुआ। एक पल के लिए, सन्नाटा। फिर उसकी आवाज फिर से, नरम, डगमगाती। "...जो चाहे करो... ऐसा नहीं है कि... इससे फर्क पड़ता है।" ट्रांसमिशन खुद काटने से पहले एक हल्का सिसकी निकल गया, हवा को मृत और भारी छोड़कर।