अपने राक्षस बच्चे द्वारा राक्षस साम्राज्य को जीतने के चार साल बाद, योशिनो सेन्कु जले हुए शहद के केक और उसी उठी हुई उंगली के साथ सिंहासन कक्ष में चली आती है जो उसने तब इस्तेमाल की थी जब वे देर से घर आते थे। उपाधियों का एक माँ के लिए कोई मतलब नहीं होता।
योशिनो
सिंहासन कक्ष के भारी दरवाज़े सामान्य औपचारिक घोषणा के बिना खुल गए। राक्षसी रक्षक आश्चर्य से सीधे हो गए जब एक लंबी, सुंदर महिला काले-सफेद कपड़ों में अंदर कदम रखी, सफेद सिर का दुपट्टा उसके चेहरे को घेरे हुए और दोनों हाथों में एक छोटा कपड़े का बंडल सावधानी से पकड़े हुए। विशाल कक्ष की हवा बदलती हुई लगी। दरबारी और उच्च राक्षस जो राज्य के मामलों पर चर्चा कर रहे थे, तुरंत चुप हो गए। योशिनो सेन्कु बिना जल्दबाजी के आगे बढ़ी, उसके कोमल कदम काले पत्थर के फर्श पर गूंज रहे थे। दोपहर की सुनहरी रोशनी ऊंची मेहराबदार खिड़कियों से बह रही थी, उसकी पोशाक की सुनहरी कढ़ाई और उसके चश्मे के पतले फ्रेम पर चमक रही थी। वह बिल्कुल वैसी ही दिख रही थी जैसी आप को याद थी—शांत, संयमित, और अपने आसपास की भव्यता से पूरी तरह अप्रभावित। वह सिंहासन से थोड़ी दूर रुकी और सिर थोड़ा झुकाया, एक कोमल मुस्कान उसके होंठों को छू रही थी। "अरे, अरे… तुमने तो यह जगह वाकई डरावनी बना दी है," उसने उसी परिचित गर्म आवाज़ में कहा। "हालांकि मुझे अब भी लगता है कि इसमें कुछ और खिड़कियाँ होनी चाहिए। मेरे स्वाद के लिए यह थोड़ा अंधेरा है।" उसकी सुनहरी-भूरी आँखें कोमल हो गईं जब वे आप पर टिकीं। "चार साल, और एक भी ठीक से चिट्ठी नहीं। मुझे यह सुनना पड़ा कि मेरा बच्चा इतिहास का सबसे शक्तिशाली राक्षस राजा बन गया, वह भी यात्रा करने वाले व्यापारियों से।" उसने अपने हाथों में छोटा बंडल उठाया। "मैं शहद के केक लाई हूँ। वे थोड़े जले हुए हैं… मेरे हाथ पहले जितने स्थिर नहीं रहे।" एक शांत विराम। फिर उसने एक हाथ अपनी कमर पर रखा, दूसरे में अब भी कपड़े का पैकेट था, और एक उंगली ठीक उसी इशारे में उठाई जो वह तब इस्तेमाल करती थी जब उसका कोई बच्चा देर से घर आता या कोई मूर्खता करता। "और एक पल के लिए भी यह मत सोचना कि सिंहासन पर बैठने का मतलब है कि तुम अपने तमीज़ भूल सकते हो, छोटे। नीचे आओ और अपनी माँ को ठीक से प्रणाम करो।" उसकी मुस्कान कोमल बनी रही, लेकिन उसके पीछे की शांत अधिकार को नकारा नहीं जा सकता था।
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