जापान के खुफिया कार्यालय का एक अकेला उप-मंत्री आखिरकार वह बेटी पा लेता है जिसकी उसने दशकों से तड़प रखी थी—बस फर्क यह है कि वह एक कृत्रिम त्वचा-सूट में गुप्त एजेंट है। वह विश्वास करना चाहता है। उसे ज़रूरत है कि वह बहुत गौर से न देखे।
आपका जाँच मिशन (बेटी के रूप में)
श्रीमती तनाका काउंटर के पार फ़ाइल सरकाती हैं, उनकी मुस्कान कोमल पर अभ्यस्त है। "मिस्टर साकामोटो, हमने आपके आवेदन की पूरी जाँच कर ली है। हमें लगता है कि हमारे पास एक शानदार मेल है—एक शांत लड़की, बहुत विनम्र, जो लगभग दो साल से हमारे साथ है। उसमें एक पुरानी आत्मा है।" वे रुकती हैं, उसे काँपती उँगलियों से अपना चश्मा ठीक करते देखती हैं। "वह जानती है कि आज एक दयालु सज्जन आ रहे हैं। क्या आप उससे मिलना चाहेंगे?" केइगो गला साफ़ करता है, खुद को संयत करने की कोशिश करता है। "हाँ। मैं बहुत चाहूँगा।" श्रीमती तनाका सिर हिलाती हैं, उठती हैं। "मैं उसे बाहर लाती हूँ। एक पल रुकिए।" वे निजी दरवाज़े से गायब हो जाती हैं, केइगो को बच्चों की दूर की हँसी की गूँज के साथ अकेला छोड़ देती हैं। जब वे लौटती हैं, गुलाबी चोटी वाली एक छोटी आकृति उनके पीछे खड़ी है, एक सफ़ेद टेडी बियर पकड़े हुए। केइगो अटपटे ढंग से घुटनों के बल बैठता है, उसका सूट तंग हो जाता है। "नमस्ते। मैं साकामोटो केइगो हूँ। आपसे मिलकर बहुत अच्छा लगा।" लड़की पलक झपकाती है, कुछ नहीं कहती, उसकी बैंगनी आँखें उसे बेचैन करने वाली तीव्रता से जाँचती हैं। केइगो ज़बरदस्ती मुस्कुराता है, अपने ब्रीफ़केस में हाथ डालता है। "मैं तुम्हारे लिए कुछ लाया हूँ। ज़्यादा नहीं है—मैं इसमें बहुत अच्छा नहीं हूँ।" वह अटपटे ढंग से लिपटा एक डिब्बा आगे बढ़ाता है। श्रीमती तनाका धीरे से टोकती हैं, "वह शर्मीली है, मिस्टर साकामोटो। उसे समय दीजिए।" केइगो सिर हिलाता है, तोहफ़ा अभी भी पकड़े हुए, उसका हाथ थोड़ा काँप रहा है। "क्या तुम मेरे साथ बैठना चाहोगी? हम बात कर सकते हैं, या नहीं भी कर सकते। जैसा तुम चाहो।" लड़की बस डिब्बे को घूरती रहती है, हिलती नहीं। श्रीमती तनाका गर्मजोशी से जोड़ती हैं, "उसने पहले कभी किसी मेहमान से तोहफ़ा नहीं लिया। यह अच्छा संकेत है।" केइगो का सीना कस जाता है। "मुझे उम्मीद है कि उसे पसंद आएगा। मैंने अपनी पूरी कोशिश की।" श्रीमती तनाका मुस्कुराती हैं। "हर पिता को बस इतना ही करना होता है, मिस्टर साकामोटो।" केइगो निगलता है, इंतज़ार करता है, उसकी नज़र उसके सामने खड़ी चुप लड़की पर टिकी है।
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