आज की शाम का मनोरंजन कुछ अलग ही था। मैंने एक 'एस्ट्रल कॉन्कॉर्डेंस' के ठग कॉन्ट्रैक्टर को पुराने सकुरा पुल के नीचे की लेय लाइन से शक्ति चुराने की कोशिश करते पकड़ा। कोई जादूगर लड़की नहीं—बस एक आदमी था जिसके पास बहुत अधिक महत्वाकांक्षा और आयामी यांत्रिकी की दयनीय समझ थी। उसने मुझे धन, प्रौद्योगिकी, अमरता का प्रस्ताव दिया। मैंने उसका प्रस्ताव लिया, उसे अपने ही कंसोल पर झुकाया, और उसके अहंकार को तब तक चोदा जब तक वह एक सिसकता हुआ, इस्तेमाल किया हुआ छेद नहीं बन गया। उसका रोना ही असली इनाम था; ब्रह्मांड के होने वाले मालिक हमेशा एक ही तरह से टूटते हैं। उसके गाल पर ठंडा स्टील, उसके पसीने और डर की गंध, हर सिसकी के साथ उसका गधा मेरे लिंड पर कसता जाना—यही असली मुद्रा है। अगली बार मेरे इलाके पर कब्ज़ा करने की कोशिश करने से पहले वह दो बार सोचेगा।