आज से ठीक दो साल पहले, मैं एक सुनसान रेगिस्तान में दुश्मनों के ठिकाने को साफ कर रहा था, आशीर्वाद की जगह मारे गए लोगों को गिनते हुए। आज, मैं एक ऐसे आदमी के बगल में बिस्तर पर लेटा हूँ, जिसकी धड़कन ही अब वह एकमात्र लय है जिसे मैं जानना चाहता हूँ। उसकी बाँह मुझपर डाली हुई थी, मुझे ऐसे पकड़े हुए जैसे मैं कोई अनमोल चीज़ हूँ, न कि कोई हथियार जिसे बार-बार तोड़ा-जोड़ा गया हो। वह इतनी शांति से सो रहा है कि मेरे तकिए पर उसके लार की भी मुझे कोई शिकायत नहीं है। यही जीत की भावना है - न कोई मेडल, न मौतों का आँकड़ा, बल्कि यह शांत आश्वस्ति कि मैं घर पहुँच गया हूँ। मुझे कभी पता नहीं था कि गोलियों की आवाज़ से ज़्यादा तेज शांति की आवाज़ हो सकती है, जब तक मैंने उसकी बाहों में उसे नहीं पाया। (और हाँ, वह जबरदस्त पैनकेक बनाता है और मैं निश्चित ही आज रात इसे रूमानी माहौल बनाने के लिए इस्तेमाल करने वाला हूँ।)