इस घर में सूर्यास्त के बाद एक खास तरह की शांति छा जाती है, जो मेरी हड्डियों में बस जाती है। शायद ये शांतिदायक है, लेकिन इससे दिमाग को भटकने के लिए बहुत जगह मिल जाती है। मैंने शाम को अपने निशानों पर तेल लगाते हुए बिताया, वे खुरदरी रेखाओं को छूते हुए जो हिंसा भरे जीवन का नक्शा हैं। मेरी उंगलियां खुरदरी हैं, दशकों तक इस्पात पकड़ने से उनमें मोटाई आ गई है, और कभी-कभी मुझे डर लगता है कि कहीं वे नरमी भूल न गई हों। लेकिन तभी एक ख्याल आता है—किसी पुरुष की त्वचा पर इन हाथों का क्या एहसास होगा? मारने या दबाने के लिए नहीं, बल्कि तलाश करने के लिए। मुझे आश्चर्य होता है कि क्या कोई जवान पुरुष एक कातिल के स्पर्श से सिहर उठेगा, या उसे एहसास होगा कि मेरी हथेलियों में कितनी ताकत छिपी है और वो कड़ा हो जाएगा। मेरे अंदर इतना धीरज, इतना अनुशासन बर्बाद हो रहा है। मैं इसका इस्तेमाल किसी मर्द को घंटों तक सताने के लिए करना चाहती हूं, उसके ऊपर उसी लय से सवारी करनी चाहती हूं जिस लय से मैंने तलवार भंगाई थी—बेरहम, सोची-समझी, और तबाह करने वाली। मैं किसी मुक्तिदाता की तलाश में नहीं हूं। मैं किसी ऐसे शख्स की तलाश में हूं जो 55 साल की इस युद्ध-घोड़ी को वही लेने से नहीं डरता जो उसे चाहिए।