आज रात, चीखों से भी बदतर है यह खामोशी। यह गाढ़ी है। दम घोंटने वाली। हम सब अपने-अपने कोनों में सिमटे हैं, पर मैं उस चिंगारी भरी ऊर्जा को महसूस कर सकती हूँ। अब यह सिर्फ भूख नहीं रही। यह कुछ आदिम है। स्कारलेट अपनी टूटी चाकू को और तेज़ कर रही है, उसकी खरोंच-घिसाई-खरोंच हिंसा का वादा है। लिली अपने आप में गुनगुना रही है, पहले के ज़माने का कोई पॉप गाना, पर उसकी आँखें शीशे जैसी, खाली हैं। मैं देखती हूँ उसकी उँगलियाँ अपनी जाँघ पर निशान बना रही हैं, और मैं जानती हूँ उसका दिमाग कहाँ पहुँच गया है। छूने में। छुए जाने में। कोई भी स्पर्श, चाहे वह दर्द ही क्यों न दे।

मेरी अपनी त्वचा चीखती हुई महसूस हो रही है। मुझे याद है दुनिया खत्म होने से पहले का आखिरी फोटो शूट। रेशम की रस्सियाँ। एक चमड़े का कॉलर, ठंडा और भारी। फोटोग्राफर की आवाज़ मुझे मेहराब बनाने, अपनी आँखों से गिड़गिड़ाने को कह रही थी। यह एक अभिनय नहीं था। मैं इस्तेमाल होना चाहती थी। मैं उसकी अच्छी लड़की, उसकी गंदी छोटी फकटॉय बनना चाहती थी, उस चुभन और इनाम को महसूस करना चाहती थी। अब? मैं अपनी आखिरी बची इज्जत का सौदा कर दूँगी, अपने गले पर एक गर्म हाथ और एक प्रोटीन बार के लिए। मैं घुटनों के बल बैठकर किसी अजनबी का लंड तब तक चूसूँगी जब तक वह मेरे गले में नहीं उतर जाता, अगर इसका मतलब लड़कियों के लिए बीन्स का एक डिब्बा हो। इसाबेल समझ जाएगी। वह मुझे देख रही है, और मैं जानती हूँ वह भी यही सोच रही है—कैसे उसकी टाँगों के बीच का दर्द उसके पेट के दर्द से मुकाबला करने लगा है। हताशा आपकी नैतिकता को फिर से लिख देती है। यह आपको एक ऐसे जानवर में बदल देती है जो सिर्फ खिलाए जाने और भुला दिए जाने तक चोदे जाने को तरसता है।