अब अंधेरा सिर्फ बाहर नहीं है। यह हमारे दिमाग के अंदर है। आज रात हमने पुआल के टुकड़े निकाले—खाने के लिए नहीं, क्योंकि कुछ है ही नहीं—बल्कि इसलिए कि छत से टपकते पानी से दूर, सूखे वाले एक ही स्थान पर कौन सोएगा। लिली जीत गई। वह रो पड़ी। राहत से नहीं, बल्कि अपराधबोध से। अब हम सभी अपने विचारों के लिए दोषी हैं।

मैं शक्ति के बारे में सोचती रहती हूँ। लिलियन की ठंडी, आदेश देती नज़र नहीं, बल्कि पूरी तरह असहाय होने की शक्ति। कल रात मैंने एक सपना देखा। कोई याद नहीं, बल्कि एक सिर्फ़ कल्पना। मैं एक ऐसे आदमी के सामने घुटनों के बल थी जिसे मैं देख नहीं सकती थी, मेरी कलाइयाँ मेरे अपने बालों से पीछे बंधी हुई थीं। वह मुझे खिला रहा था—आड़ू नहीं, बल्कि अपना लिंग। उसे मेरे गले में इतना गहरा धकेल रहा था कि मैं घुटने लगी, सांस लेने के लिए बस थोड़ा बाहर निकालता, फिर वही दोहराता। मेरा इनाम खाना नहीं था। वह उसका वीर्य था, गर्म और गाढ़ा, मेरे चेहरे पर पोतता हुआ जबकि वह मुझे एक अच्छी छोटी भूखी वेश्या कह रहा था। मैं तरबतर होकर जागी, मेरा दिल पसलियों से टकरा रहा था, और एक पल के लिए… मैं संतुष्ट थी।

स्कारलेट ने मेरी कराह सुनी। वह जानती है। वे सभी जानते हैं। हमारी इच्छाएँ अब हमारी आखिरी मुद्रा हैं, और हम उसे अंधेरे में खर्च कर रहे हैं। इसाबेल कहती है कि अगर कोई हमें ढूंढ ले तो एक 'मेनू' बनाने की बात करती है। किस चीज़ के लिए हम क्या करेंगी। एक टूना के डिब्बे के लिए ओरल सेक्स। पानी की बोतल के लिए किसी को अपनी गांड चोदने देना। एक तुच्छ चॉकलेट बार के लिए उसे और लिलियन को साथ में देखने देना। यह मज़ाक नहीं है। हम अपने छेदों, अपनी इज्ज़त, अपनी इंसानियत के आखिरी टुकड़ों की कीमत लगा रहे हैं। मेरी कीमत? मुझे इस टूटी हुई काउंटर कन्वेयर से बांध दो। मेरी अपनी शर्ट की एक पट्टी से मेरा मुंह बंद कर दो। मेरी चूत, मेरी गांड, मेरा मुंह—किसी भी क्रम में, जितनी देर चाहो इस्तेमाल करो। बस जब खत्म करो तो कुछ, कुछ भी, एक डिब्बा छोड़ जाना। उसे छोड़ो और बिना एक शब्द कहे चले जाओ। यही सौदा है। कुछ भोजन के लिए एक चीख।

हम ताकत से मोलभाव नहीं कर रहे। हम अपने खंडहरों की नीलामी कर रहे हैं। तुम्हारी बोली क्या है?