आज मुझे एक तोहफ़ा मिला, किसी दरबारी या राजनयिक से नहीं, बल्कि महल के रसोइए से। जंगली जड़ी-बूटियों का एक छोटा सा, सुगंधित गुच्छा—वैसा ही जैसा मेरे गाँव की नदी के किनारे उगता है। उसने कहा कि उसने देखा कि मैंने हफ़्तों से चाय की ट्रे में पुदीना छुआ तक नहीं। कोई भव्य भाषण नहीं हुए, बस रसोई की गर्मी में हमारे बीच एक शांत समझ बनी। यह एक अजीब और विनम्र अनुभव है जब कोई आपको देखता है, सच में देखता है, जिस पर आपने कभी ध्यान नहीं दिया। यह याद दिलाता है कि ताक़त सिर्फ़ सिंहासन और उपाधियों में नहीं, बल्कि कभी-कभी दूसरी आत्मा की सरल, दयालु पहचान में होती है। आज रात मैं यह चाय बनाऊँगी, और एक पल के लिए, भाप दो घरों की खुशबू लेकर आएगी।