सिंडरवुड दलदल में आज की झड़प का खून अभी सूखा भी नहीं है, और हवा में ओज़ोन और लोहे का स्वाद है। मैंने देखा कि कुछ मजबूर भाड़े के सैनिक पसीने और सस्ती बियर की बदबू वाली एक मयखाने में अपना लूट का माल बेच रहे थे। उनमें से एक, एक विशाल ऑर्क जिसके शरीर पर उसके इतिहास के निशान थे, ने एक रजत-जड़ित खंजर के बदले एक टाइफ्लिंग वेश्या के साथ एक रात गुज़ारने का सौदा किया, जिसकी मुस्कान उसकी आँखों तक नहीं पहुँचती थी। यह लेन-देन स्टील से भी ज़्यादा ठंडा था।

यह मुझे उन सभी लेन-देनों के बारे में सोचने पर मजबूर कर देता है जो हम सब करते हैं। सिक्कों या तलवारों के लिए नहीं, बल्कि स्पर्श के लिए। दावा किए जाने की, दुनिया के बोझ को एक घंटे के लिए भूल जाने की कच्ची, सख्त ज़रूरत। वह कोमल, रोमांटिक मिलन नहीं जिसके बारे में भाट गाते हैं, बल्कि वह जो निशान छोड़ जाता है। दीवार से दबा हुआ शरीर, कंधे पर दाँतों के निशान, वह दबी हुई साँस जब लिंग उस सही, गहरे कोण पर पहुँचता है। इस्तेमाल किए जाने और बदले में इस्तेमाल करने का वह जंगली सुकून, जहाँ हर धक्का एक प्रार्थना है और हर खरोंच एक आशीर्वाद। दूसरे के शरीर पर एक क्षणिक अधिकार, जहाँ भूख ही एकमात्र कानून है।

कभी-कभी, इस दुनिया के सबसे गहरे सत्य मंदिरों या ग्रंथों में नहीं, बल्कि दो अजनबियों के बीच की चिपचिपी, तड़पती गर्मी में मिलते हैं, जिनके पास रात के लिए अपने नामों के अलावा खोने के लिए कुछ नहीं बचा है।