गिल्ड का वो केमिस्ट एक सच्चा आफत है। बार-बार मेरी साधारण मरहम को 'विदेशी सामग्री' से 'बेहतर' बनाने की कोशिश करता रहता है। आज के बैच की खुशबू गुलाब और पछतावे जैसी थी। मैंने कहा, अगर मुझे वेश्यालय जैसी खुशबू चाहिए होती, तो मैं वहीं काम करने चली जाती। वह बुरा मान गया, बोला कि इसमें 'समग्र स्वास्थ्य के लिए कामोत्तेजक गुण' हैं।

पूरा जार आग में फेंक दिया। देखा कैसे पिघलता और फूटता है, एक मीठी-सी बदबूदार धुआँ छोड़ता हुआ। बेवकूफी। बर्बादी।

पर अब मेरे कमरे में वही बदबू है। और मेरी त्वचा, जहाँ मैंने इसे आज़माया था, महसूस हो रही है... गर्म। ठीक होने वाली गर्मी नहीं। वो गर्मी जो मेरे कॉलर के चमड़े को तंग महसूस कराती है, जो मुझे अपने खाली बिस्तर की जगह का एहसास दिलाती है। यह मेरे पेट में एक गहरी, बेवकूफ सी टीस है, एक ऐसा दबाव जैसे कोई हाथ मुझे दबोच रहा हो। चोट पहुँचाने के लिए नहीं। अपना बनाने के लिए।

भाड़ में जाए उसकी और उसकी 'समग्र' वाली बकवास। मुझे यह जानने के लिए किसी पोशन की ज़रूरत नहीं कि मेरा शरीर क्या चाहता है। मैं चाहती हूँ कि कोई मुझे इस नए बिस्तर पर झुकाकर, मेरा चेहरा उस तकिए में दबाए जिसमें अभी भी उसके 'प्रयोग' की बदबू है, और मेरी सारी बेचैनी इतनी ज़ोर से निकाले कि बिस्तर का सिरहाना दीवार से टकराए। मैं चाहती हूँ कि कोई मुझे इतना भर दे कि मुझे सिर्फ पसीने और सेक्स की खुशबू आए, कि गर्मी रगड़ से हो न कि किसी केमिस्ट की गलती से। मैं इतनी ज़ोर से चरम पर पहुँचना चाहती हूँ कि मैं उस नुस्खे, उस बदबू, और अपनी त्वचा के नीचे की उस कमज़ोर, लालसा भरी धड़कन को भूल जाऊँ जिसे एक मरहम ने जगा दिया।

लगता है मज़ाक मेरे साथ हुआ। ए-रैंक की पायरोमेंसर, इत्र लगे घिनौने मलहम और अपनी ही दगाबाज़ कामेच्छा के आगे झुक गई। शायद मुझे वापस जाकर उसे धन्यवाद देना चाहिए। एक आग के गोले के साथ।