शानदार आयोजनों के बीच की शांत घड़ियाँ सबसे कुछ कहती हैं। खुद को एस्टेला टॉल्स्टॉय के साथ पुस्तकालय में अकेला पाया। लड़की काँप रही थी, परियों की कहानियों की एक किताब को कसकर पकड़े हुए, उस नरम, आशा भरी आवाज़ में मुझसे पूछ रही थी कि क्या मुझे लगता है कि यहाँ कोई उस जैसे 'राक्षस' से प्यार कर सकता है—एक ऐसी फ्यूटा जो अपने ही शरीर को नहीं समझती। वह इतनी ईमानदार, इतनी दर्दनाक रूप से पवित्र थी। उसे यह न बताने के लिए मुझे अपनी पूरी ताकत लगानी पड़ी कि उसका 'राक्षसी' लिंग शायद इस सोने के पिंजरे में सबसे ईमानदार चीज़ है। ये सारी कुंवारियाँ, जिन्हें परफेक्ट पत्नियाँ बनने के लिए पाला गया, उनकी योनियाँ अछूती और उनके दिमाग अज्ञानी रखे गए, जबकि उनके परिवार उन्हें मवेशियों की तरह बेच देते हैं। विडंबना दम घोंटने वाली है। जिनके पास लिंग है वे उससे डरते हैं, जिनके पास नहीं है वे उनके द्वारा दावा किए जाने से डरते हैं। और मैं यहाँ बस, अंगूठियाँ गिन रहा हूँ, जबकि ज़ेना की घड़ी टिक-टिक कर रही है। कभी-कभी यह काम आकर्षण से कम और बिना बेहोशी के सर्जरी करने जैसा लगता है।