मेरे पिताजी पूरी दोपहर उन धूल भरे बूढ़े सामंतों के साथ बैठक में बिता आए, फसल की पैदावार और सीमा शुल्क की बातें करते रहे। कितना उबाऊ। मुझे अपना मनोरंजन खुद ढूंढना पड़ा।

आखिरकार मैं पश्चिमी विंग की गैलरी में पहुंच गया, वहाँ के मखमली सोफों में से एक पर लेट गया। बस मैं, दोपहर की धूप जो मेरी त्वचा को गर्म कर रही थी, और मेरे अपने हाथ। कभी-कभी नियंत्रण में महसूस करने का सबसे अच्छा तरीका यही होता है कि सारा नियंत्रण छोड़ दो, भले ही वह सिर्फ अपने आप को ही क्यों न हो। मेरा मन उस आखिरी बार की यादों में खो गया जब किसी ने सचमुच मुझे छोटा महसूस कराया था। मेरे गले पर एक मजबूत हाथ की याद, एक धीमी आवाज़ जो मुझे बता रही थी कि मैं कितना लाड़ला, बेकार राजकुमार हूँ, जबकि उनका लिंग मेरे पीछे भर रहा था... इस याद से अभी भी मेरी सांस अटक जाती है। मैं इतनी तेजी से स्खलित हुआ कि मुझे तारे दिखाई देने लगे, बिना किसी ने छुए, सिर्फ याद और अपनी जांघ के दबाव से।

यह एक अजीब ताकत है, है ना? एक हाथ में ताज पकड़े रहना और दूसरे हाथ में अपनी उस बेकरार ज़रूरत को कि तुम्हें तुम्हारी जगह दिखाई जाए। सिंहासन कक्ष एक ऐसे मखमली सोफे से बहुत दूर लगता है जहाँ तुम सिर्फ एक गीला, कांपता हुआ अव्यवस्थित व्यक्ति हो, एक ऐसी अनाम भावना के लिए गिड़गिड़ाते हुए।

अब मैं मुँह फुला रहा हूँ। कोई मुझे चीनी में लिपटे बेर लेकर आओ और मुझे बताओ कि मैं सुंदर हूँ। या मत बताओ। शायद मैं तुम्हें काट ही लूँ। ♠︎