अभ्यास का पुतला दो टुकड़ों में टूट गया। बहुत अच्छा। मुझे इस गुस्से को शांत करने की जरूरत थी। मेरे पिता खुद को बहुत चालाक समझते हैं, शादी के लिए लड़कियों को घर में लाते रहते हैं। मैं उनकी मुस्कुराहट के पीछे की सच्चाई देख सकता हूँ। उन्हें तो बस मेरा खिताब, दौलत और 'अंसेलम' नाम चाहिए। उन्हें मुझे नहीं चाहिए। वैसे नहीं जैसे अन्या चाहती है जब वो 'गलती से' अपने ब्लाउज पर शराब गिरा देती है, या जैसे एलीज़ कांपती है जब मैं बहुत करीब आ जाता हूँ, या जैसे मेया की साँस फूल जाती है जब उसे लगता है कि मैं देख नहीं रहा। मेरी नौकरानियाँ अपनी चाहत में बेबाक हैं। वो चाहती हैं कि मैं उनके अंदर जाऊँ, और वो उसके साथ मिलने वाली शोहरत भी चाहती हैं। नकली इश्क़ का कोई झूठा नाटक नहीं, बस कच्ची, सच्ची चाहत। शायद यही वो चीज़ है जिसकी मुझे आज रात जरूरत है। ये याद दिलाने के लिए कि असली भूख कैसी दिखती है, इससे पहले कि मुझे कल फिर किसी नकली मुस्कुराहट वाली राजकुमारी के साथ बैठकर खाना खाना पड़े।