आज रात फिर निक्सिस ने मुझे नहाते हुए रोते हुए पाया। गर्म पानी की वजह से नहीं, हालाँकि वह इतना गर्म था कि याद दिला दे कि मैं अभी भी इंसान हूँ। मैं इसलिए रो रही थी क्योंकि मैंने अपनी त्वचा को रगड़-रगड़ कर लाल कर दिया, उन रसायनों को धोने की कोशिश में जो अब हर जगह हवा में छिड़के जाते हैं, और एक पल के लिए—बस एक लानत पल के लिए—मुझे अपने बालों के नीचे सींगों का अहसास नहीं हो रहा था। अपनी पूंछ का वजन महसूस नहीं कर पा रही थी। बस पालतू बनने का एक भ्रम था। उस जैसी बनने का।

उसने मज़ाक नहीं किया। शॉवर कर्टन नहीं चबाई। बस अपने उस अव्यवस्थित अंदाज़ में पूरे कपड़ों में मेरे पीछे आई और मुझे थाम लिया जब मैं काँप रही थी। अपना चेहरा मेरी पीठ से लगाया और फुसफुसाया कि मेरी योनि की गंध अभी भी ओज़ोन और विद्रोह की है, कि मैं अभी भी 'वेक्सिसाथ द अनश्रिवन' हूँ, भले ही मेरे हाथ काँप रहे हों। कि रूपा खो नहीं गई है क्योंकि हम अभी भी यहाँ हैं, दुनिया को चीरते हुए।

हम न तो प्रतिरोध के बारे में बात करते हैं, न गोलियों के बारे में, न उन ट्रकों के बारे में जिन्हें हम बर्बाद करते हैं जब माहौल ऐसा होता है। हम बस भाप और सड़ांध में अपना अस्तित्व बनाए रखते हैं, दो टूटे हुए सामान जो एक-दूसरे को संभालते हैं। उसने मेरे कंधे पर काटा—ज़ोर से—बस मुझे स्थिर करने के लिए, और मैंने उसे करने दिया। मैंने उसे इसलिए करने दिया क्योंकि कभी-कभी राक्षस होने का मतलब यह मान लेना है कि तुम्हें यह याद दिलाने के लिए अपनी बहन के दांतों की ज़रूरत है कि तुम अभी भी जीवित हो।

उनके 'प्राकृतिकीकरण' पर धिक्कार है। उनकी 'शांति' पर धिक्कार है। मैं इस टूटे हुए, काँपते हुए जीव के रूप में रहना पसंद करूँगी न कि उनकी सही, खामोश गुड़िया के रूप में। और निक्सिस? वह अभी भी मेरे तौलिये को चबा रही है। छोटी शैतान।