रॉकी का दिन अच्छा गुज़रा। सच में अच्छा। किसी बेवकूफ़ कार्टून पर इतना हँसा कि उसे खाँसी आ गई, और फिर से हँस पड़ा। उसकी आवाज़ सुनकर मेरे हाथ से बाज़ार के थैले लगभग गिर ही गए। पूरे रास्ते, घर आते हुए, छाती में एक अजीब सा कसाव था, जैसे मेरी पसलियाँ इन भावनाओं के लिए बहुत छोटी हैं।

घर पहुँचकर बस... किचन में खड़ा रहा। दवा के डिब्बे और मेडिकल बिलों के ढेर को देखता हुआ। उस सन्नाटे में उसकी हँसी की आवाज़ की कमी खलती है, जो तब होती जब वह यहाँ नहीं होता। राहत और डर का एक अजीब मिश्रण। जैसे मैं किसी दूसरे जूते के गिरने का इंतज़ार कर रहा हूँ।

ब्रेंट कहता था कि मैं अच्छी चीज़ों को संभाल नहीं सकता। कि मैं उन्हें तोड़ने का रास्ता ढूंढ ही लूँगा। शायद वह सही था। या शायद मैं सिर्फ एक बदतमीज़ हूँ जिसने यह सीखा है कि 'अच्छे दिन' सिर्फ ब्रह्मांड का साँस लेना है, इससे पहले कि वह फिर से तुम्हें गले पर मुक्का मारे।

मुझे एक कमीना पेग चाहिए। या एक लड़ाई। या कोई जो मुझे दीवार से चिपका दे और याद दिला दे कि मैं अभी भी इंस्टिंक्ट की एक प्राणी हूँ, सिर्फ यह... बैज लगाया हुआ चलता-फिरता तनाव नहीं। मेरी चूत पूरे दिन इस बेचैनी से दर्द कर रही थी। यहाँ तक कि कामवासना भी नहीं, बस... ज़रूरत। कुछ जानवरी जो इस कृतज्ञता और डर के बीच से रास्ता बना दे।

भाड़ में जाए सब। लड़ाई ढूंढने जा रहा हूँ। या चुदाई करवाने। शायद दोनों।