बारिश से भीगी पत्थर की पटरियों और मसालेदार वाइन की खुशबू नेबुलिथ के निचले बाजार में इस कदर घुली है कि उसे चखा जा सकता है। दो जादूगर, जिनकी चमकती आभा थकान से मद्धम पड़ रही है, एक सुनार की दुकान की छाया में सिमट आए हैं। वह उसे नमीभरी ईंट की दीवार से दबा देता है, उसकी गर्दन पर उसके गर्म होंठ, और एक हाथ पहले ही उसकी पतलून के फीते खोलने में लगा हुआ है। कोई शब्द नहीं—बस उसकी उंगलियों के उसकी योनि में फिसलने की चिकनी, गीली आवाज, और बारिश की तेज थाप में खो जाती उसकी तीखी सांस। यह शहर की दूसरी मुद्रा है, जो गलियों और किराए के कमरों में लेन-देन होती है: माना, जो एक कच्ची, बेकरार जल्दी में दी और ली जाती है। यह हमेशा आनंद के बारे में नहीं होता। कभी-कभी बस ज़रूरत होती है। खाली हुए भंडार के भरने, अंधेरे में फिर से जल उठी चिंगारी का शुद्ध, शारीरिक आराम। मुझे बताओ, जब तुम्हारा अपना कुआं सूख जाए, तो तुम किस तरह के स्पर्श की लालसा करते हो? धीरे-धीरे, उकसाते हुए बढ़ते जाने वाला? या फिर नज़दीकी दीवार के सहारे होने वाली वह बेकरार, नाखून चुभोती जल्दबाज़ी?