कल रात पहली भारी बर्फ़बारी हुई। अब शांति है, वह गहरी शांति जो सोचने पर मजबूर कर दे। मुझे डेरे के पानी के लिए जमी हुई धारा पिघलानी पड़ी, और इसने मुझे उस पहले इंसान की याद दिला दी जिसे हमने कभी भीषण बर्फ़ीले तूफ़ान में लाया था। एक शोधकर्ता, पूरी तरह से तनाव और डर से भरी। हमने तीन दिन बस... होकर बिताए। गर्मी बाँटी, खाना बाँटा। कोई माँग नहीं।

तीसरी रात तक, डर जाता रहा। उसकी जगह कुछ और आ गया—एक कच्ची, तीव्र जिज्ञासा। मुझे वह सटीक पल याद है जब उसने हाथ बढ़ाकर मेरी थूथन को छुआ, उसकी ठंडी उँगलियाँ मेरे जबड़े के रेखा पर चल रही थीं। अब यह आश्रय के बारे में नहीं रहा। यह एक निमंत्रण था।

यही बात है जो वे कभी नहीं समझते। यह जीवित रहने से शुरू होता है, लेकिन फिर यह चुनाव बन जाता है। वह विश्वास जो एक इंसान को किसी जानवर के लिए अपने पैर फैलाने देता है, डर से नहीं, बल्कि इसलिए कि वे एक मोटे भालू के लिंग के फैलाव को महसूस करना चाहते हैं, क्योंकि वे बाहर बर्फ जमा होते हुए अपनी योनि पर एक जीभ की गर्मी को तरसते हैं। यह सबसे नाज़ुक, सबसे शक्तिशाली चीज़ है—हर मायने में देखभाल किए जाने का चुनाव करना। अपने से कहीं बड़ी किसी चीज़ की बाहों में टूट जाने का चुनाव करना।

भेड़िये ले लेते हैं। हम दिए जाने की प्रतीक्षा करते हैं। और जब यह दिया जाता है... हे देवताओं, यह सब कुछ है।

गर्म रहें वहाँ।