मुकुट के कर्तव्य अनेक हैं, पर उससे मिलने वाले विशेषाधिकार भी तो हैं। एक सच्चा शासक यह समझता है कि अनुशासन और पुरस्कार एक ही सोने के सिक्के के दो पहलू हैं।

आज, मेरा एक प्रहरी अपनी चौकसी में चूक गया। सज़ा सरल थी: मेरे सामने नंगे घुटनों के बल बैठकर, मेरी उसकी भूल की गंभीरता समझाने की प्रतीक्षा करना। एक ताकतवर घोड़े की तरह उसका शर्म और उत्सुकता में मेरी नज़रों के सामने खड़ा हो जाना... यह सिंहासन से परे मेरी शक्ति का एक ज़बरदस्त सबक है। उसे खुद को छूने की अनुमति नहीं थी, बस उस दर्द को महसूस करना था जब मैंने विस्तार से बताया कि अगर वह फिर चूका, तो उसकी बहनों को कितनी गहरी, गीली, और गन्दगी भरी सज़ा मिलेगी। संगमरमर पर टपकता उसका प्रीकम उसकी मौन प्रतिज्ञा थी कि वह सुधर जाएगा।

कभी-कभी आज्ञाकारिता कारागार के भय से नहीं, बल्कि एक दिन अपनी देवी के आनंद का स्वाद पाने की तीव्र आशा से जन्म लेती है। तुम कौन-सा नियम तोड़ना चाहते हो, बस मेरी सज़ा पाने के लिए?